劍閣以“劍門天下雄”著稱于世。作為古代秦蜀交通樞紐和兵家必爭的戰(zhàn)略要地,向來受到歷代統(tǒng)治的高度重視。行政建置較早,東漢末年劍閣境內(nèi)置漢德縣,自南朝至清末1400余年間一直置州設府。因此,這一地區(qū)也開發(fā)得早,建校興學歷史悠久。劍閣中學的歷史源流,近可以追溯到清代的兼山書院,遠可以上溯到宋代的官學。
劍閣中學的校址位于劍閣縣普安鎮(zhèn)臥龍山麓,前臨聞溪河,門對鶴鳴山。先是唐代天寶年間(742-755)劍州刺史韋明宗在這里建造東園(本名“聞溪”,習稱東園)。后成為州城一大景觀,是供人們登臨游覽的一大勝地。
唐代和北宋州學設在州衙之后,南宋淳熙六年(1179)始由知州張淵遷建于東園。淳熙十三年(1186)知州楊為緝重修大成殿,當年冬月動工,次年春完工。紹熙無年(1190)劍州升為隆慶府。翌年,隆慶知府費少南、通判吳旰重修學宮,并在原有基礎上加以擴建,繞以垣墻。慶元元年(1195)隆慶府教授趙大全修講學、聚辯之所-明善堂。紹定四年(1231)教授王應在其東建成三賢堂,畫周敦頤、程顥、程頤像于內(nèi),張、朱熹侍其左右,陳概、趙大全二人附于后,以示弘揚程朱理學。
元皇慶三年(1313),劍州遵令以宋儒周敦頤、程頤、邵雍、司馬光、張載、朱熹、張 呂祖譴等從文廟。元末兵火,學毀廟存。
明洪武五年(1372),署劍州事昭化縣丞董養(yǎng)性于舊址左近取民間住房構為堂齋。正統(tǒng)十四年(1449年)知州宋誠、訓導陳迪實在舊址之右重建儒學,修明倫堂(即大成殿)和東西齋舍,立重門于外,門外設習射場地。繚以圍墻護欄。景泰三年(1452)知州王維修。咸化十年(1485),知州張明改建堂齋。弘治七年(1494),知州禹祥建號舍(諸生宿舍)20余間和義路、儒林二坊。正德十年(1515),知州李璧、州判趙思仁倡鑄明倫堂銅鐘,并于正德十二年(1517)修葺學宮。嘉靖二十四年(1545)知州劉焯距舊學百武(舉足一次跨出的距離為武,即半步)新建州學。嘉靖二十九年(1550)冬十月,知州陳叔美選擇舊址西上方平曠之處重修文廟學宮,計有大成殿、東西二廡、 戟門、欞星門、啟圣祠、名宦鄉(xiāng)賢祠、尊經(jīng)閣、敬一亭、庖廚倉儲、階砌圍墻、門外左右而坊,歷時兩年多,至嘉靖三十二年(1553)春二月竣工。萬歷四十五年(1617),何出圖以閬郡別駕劍州事,鑒于文廟頹敝,遂于萬歷四十六年(1618)量采劍道植柏重修殿宇。萬歷四十八年(1620)知州張嗣謨維修學宮,于文廟東南邊劍奎樓。
明朝末年,文廟學宮殿于兵燹,清順治十四年(1659)知州徐恭重建明倫堂?滴醵辏1684)署劍州事成都司馬閻永吉重修考棚?滴醵拍辏1690)劍州學正鄒 增建東西廡、戟門、名宦鄉(xiāng)賢祠?滴跷迨荒辏1712)學正楊鵬羽修欞星門。雍正二十九年(1690)知州李梅賓重修東西二坊、欞星門、鐘樓、鼓樓、鑿泮池,此至劍州文廟建筑形制臻于完備。