交河故城是世界上唯一的生土建筑城市,也是我國(guó)保存兩千多年最完整的都市遺跡,唐西域最高軍政機(jī)構(gòu)安西都護(hù)府最早就設(shè)在這里。1961年被列為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
維吾爾語稱雅爾果勒闊拉,位于吐魯番市以西10公里雅兒乃孜溝30米高的懸崖平臺(tái)上。故城狀如柳葉形半島,地形狹長(zhǎng),作西北-東南走向,長(zhǎng)1760米,最寬處300米,總面積43萬平方米,其中建筑面積36萬平方米,都集中在故城的東南部,占故城總面積的三分之二。由于河水沖砌。臺(tái)地周緣形成了高達(dá)幾十米的斷崖,地勢(shì)險(xiǎn)峻,易守難攻,自古就是兵家必爭(zhēng)之地。因?yàn)閮蓷l河水繞城在城南交匯,故名交河。
故城為車師人開建,建筑年代早于秦漢,距今約2000~2300年。故城由廟宇、官署、塔群、民居和作坊等建筑組成,總面積達(dá)25萬平方米。
交河故城幾乎全是從天然生土中挖掘而成的,最高建筑物有三層樓那么高。經(jīng)歷了2300年風(fēng)風(fēng)雨雨,依舊巍然屹立,是目前世界上最古老、最大也是保護(hù)得最好的生土建筑城市。1961年交河故城被首批列入國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。