阿斯塔那古墓群,距吐魯番市約40多公里。它是古代高昌王國(guó)城鄉(xiāng)官民的公共墓地,東西長(zhǎng)5公里,南北寬2公里。墓葬按家族種姓分區(qū)埋葬,以天然礫石為界,畛域分明。
阿斯塔那墓形制為斜坡墓道洞室墓。古墓平面形狀如“甲”字。墓室前方,是一條10多米的長(zhǎng)的斜坡墓道,墓道盡頭連著墓室,是死者安息的地方,墓室一般高為2米以上,4米見(jiàn)方大小,墓室頂為平頂或穹窿形。死者多安放在洞室后部的土炕或簡(jiǎn)易木床上,他們頭枕雞鳴枕,面部掩巾,眼上蓋瞑目,雙手握木,身著棉麻或絹錦織品制作的衣服。死者四周,或陳放模擬的亭臺(tái)樓閣、車馬儀仗、琴棋筆墨,或陳放葡萄、瓜果、餃子、面餅等食品,供死者陰間驅(qū)使或享用。有的墓室后壁,繪有人物、鳥禽、花卉、山水壁畫,形象逼真,線條流暢。在古墓中出土文書、墓志、繪畫、泥俑、陶、木、金、石等器物以及古代錢幣和絲、棉毛織物等珍貴文物上萬(wàn)件,尤其珍貴的是這里出土的干尸即中國(guó)木乃伊,可以與埃及的相媲美,聞名世界。
阿斯塔那古墓以葬漢人為主,同時(shí)葬有車師、突厥、匈奴、高車以及昭武九姓等少數(shù)民族居民,這說(shuō)明當(dāng)時(shí)高昌王國(guó)的主體民族是漢族,各民族之間是平等的。
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