百泉書院宋元時稱為太極書院,位于百泉湖東岸。創(chuàng)建時間為宋,到了元時,有了很大的發(fā)展,其中關(guān)鍵人物是姚樞,姚樞曾任燕京(北京)行臺郎中,1141年辭官來輝隱居,耕荒種田,耕讀自樂,自刊《小學(xué)》《論孟》等書,散之四方,以惠學(xué)者。慕姚樞之名,1250年,著名學(xué)者許衡、竇默也從河內(nèi)(河南沁陽)、肥鄉(xiāng)(河北大名)來到百泉。他么在太極書院內(nèi),經(jīng)傳、子史、禮樂、名物、星歷、兵刑、食貨、水利無所不授。不論學(xué)生出身貴賤、智商高低,他們都能因人施教,使求學(xué)者皆有所得。百泉彈丸之地,遂成理學(xué)淵藪。一時擔(dān)簦負(fù)芨者,絡(luò)繹于道,使得太極書院與朱熹創(chuàng)辦的鹿洞書院,陸就淵創(chuàng)辦的鵝湖書院并駕齊驅(qū)。因當(dāng)時的許多名臣和學(xué)者都曾受學(xué)于此,故后人在評說理學(xué)的發(fā)展時有“宋興伊洛,元大蘇門”(意即理學(xué)興起于宋代的洛陽,發(fā)揚光大在元朝的輝縣蘇門山)之說。
姚樞等人離開百泉后,太級書院漸漸蕭落。到了明代成化面間,沉寂了220余年的太級書院又得以復(fù)興。河南提學(xué)僉事(省級主管教育的官員)吳伯通、知府張謙在太級書院舊址上,又建起了百泉書院。
據(jù)當(dāng)時的參政大學(xué)士劉建《百泉書院記》載:“(百泉書院)于成化庚子(1480年)4月始建,至壬寅(1482年)3月竣工,歷時兩年。凡為屋三重(即三進(jìn)院),為楹六十有二,匾其前曰‘先賢祠’,內(nèi)祀周敦頤、邵雍、司馬光、程顥、程頤、張載、朱熹、張栻、呂東萊、許衡10人,另以姚樞、竇默二人配享;中曰‘講道堂’,左右為齋凡八(即八排房);后曰‘主敬堂’,左右為齋凡四(即四排房),合匾之曰‘百泉書院’”。由此可見,百泉書院的規(guī)模在當(dāng)時已經(jīng)非常宏大了。
明崇禎15年(1642年),開封遭李自成軍隊圍攻,決水淹城,省貢院遂移至百泉院。自清順治2年(1645年)至清順治14年(1657年),共歷6科,后改為科舉考試的地方。
清順治、康熙二朝,是百泉書院的又一個鼎盛時期。順治7年(1650年),一代大儒孫奇逢自河北來輝,在百泉書院主講“夏峰之學(xué)”,四方學(xué)者,紛至沓來,使得百泉書院與襄城老來章主持的嵩陽書院、柘城竇克勤主持的朱陽書院三足鼎立,馳名中州。李來章是孫奇逢的弟子,竇克勤又拜孫奇逢的弟子耿介為師傳習(xí)百泉之學(xué),所以嵩陽書院、朱陽書院及李來章后創(chuàng)的南陽書院、紫云書院及廣東連山書院等,都已是百泉之學(xué)的一傳、再傳之學(xué)。百泉書院不僅在中州獨占鰲頭,還同浙江的姚江書院、陜西的磋中書院一起,站在全國諸多書院的前列。
清乾隆7年,百泉書院又行重修,規(guī)模 較前更為恢弘。乾隆15年(1750年),乾隆皇帝巡游百泉,將百泉書院改為行宮。道光6年(1826年),知縣周際華立《學(xué)約十條》(立學(xué)、立教、立志、立身、立德、立功、立言、立名、立城),將書院由百泉湖畔移至輝縣城內(nèi)。光緒末年,西風(fēng)東漸,學(xué)堂勃興,百泉書院停辦(其舊址在今輝縣城內(nèi)書院街)
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