南宋年間,儒學(xué)名臣張栻隨父張浚遷居潭州(今長沙),常到長沙城南的妙高峰下游玩覽勝,此處景色宜人,與岳麓山隔岸相望,遂有創(chuàng)立書院之心。此后開鑿?fù)ふ樱藿ň,?jīng)過幾年時間的籌備,紹興三十一年(1161),創(chuàng)城南書院于妙高峰下。張浚書“城南書院”額。
乾道元年(1165),張栻開始在這里授徒傳業(yè)。城南書院采用個別鉆研、相互問答、集眾講解相結(jié)合的教學(xué)方法,以研習(xí)儒家經(jīng)籍為主,間或議論時政,對湖南學(xué)術(shù)思想的發(fā)展有重要的影響,使之成為“昔賢過化之地,蘭芷升庭,杞梓入室,則又湘中子弟爭來講學(xué)之區(qū)也”。
書院舊址寬闊,屋宇引所、基地園土26處。書院有監(jiān)院、講堂、書房等六齋。另設(shè)納湖、月榭、卷云亭、所雨舫、采菱舟、養(yǎng)蒙軒、麗澤堂、禁蛙池等10處景點。乾道三年(1167),朱熹自閩來訪,與張栻會講于岳麓、城南二院,這次會講,盛況空前,長沙古城,萬人空巷。在劍拔弩張的辯難中,湖湘學(xué)派與閩學(xué)兩派得以互相取長補短,交融互通。思想沖撞產(chǎn)生的穿透力,撥開了縈繞在彼此觀念上的重重迷霧。之后,湖湘學(xué)術(shù)的繁榮和理學(xué)的發(fā)展,也從這座庭院出發(fā),開出了一條光彩奪目的航道。
會講之余,朱熹與張栻各有唱和詩10首。納湖位處后山妙高峰,月榭在納湖旁,張栻《月榭》詩有“危欄明倒影,面面涌金波”句。聽雨舫、采菱舟在納湖中間,麗澤堂亦在納湖旁,朱熹《麗澤堂》詩有“堂前湖水深”句。禁蛙池在今藝術(shù)樓所在地,相傳張栻夜讀時,蛙鳴心煩,投硯入池,蛙聲便止,故稱之為“禁蛙池”。勞崇光在《城南書院賦》中有這樣的描繪:“物態(tài)凝眸而盎盎,千古靈區(qū);弦歌入聽僅雍雍,一方雅化!敝鞆垥v成了中國古代教育史上的佳話,也因此有了妙高峰下、湘江東岸那個月迷津渡的古渡口——朱張渡。
張栻逝世(1180)后100來年,隨著南宋的崩潰,曾經(jīng)盛極一時的城南書院在元代成了僧寺。到了明朝,又經(jīng)歷了幾度興廢。正德二年(1507),參議吳世忠、學(xué)道陳鳳梧協(xié)謀進(jìn)行了修復(fù)。后并入吉王府。嘉靖四十二年(1563),推官翟臺“作堂三楹”,再次進(jìn)行了修復(fù)。萬歷六年(1578)復(fù)廢。
城南書院在明朝雖經(jīng)兩次修繕,但規(guī)?s小了。至清康熙年間,屢次修復(fù),但艱于集資,未能實施。雍正十一年(1733),與“岳麓”共享帑金1000兩,同稱省城書院,然只在長沙府招生。乾隆十年(1745)巡撫楊錫紱以岳麓書院隔江,“每校課為風(fēng)濤所阻”,就南門內(nèi)天心閣下舊署改建,仍名“城南”,辟御書樓、禮殿、講堂及正誼、主敬、進(jìn)德、存誠、居業(yè)、明道6齋,共84間,藏書數(shù)于卷,移“岳麓”生童肄業(yè)其中。乾隆二十一年(1756),巡撫陳宏謀復(fù)移生員于“岳麓”,留童生及新生于“城南”。道光二年(1822),為“遠(yuǎn)塵俗之囂,聆清幽之勝,踵先賢之跡,興尚友之思”,巡撫左輔等遷返妙高峰舊址,宋時“十景”“舉其六”,建山長居、監(jiān)院署、文星樓等,修南軒祠以祀張栻,辟六齋等共120間,“堂構(gòu)整齊,齋房櫛比,規(guī)模視昔十倍”。又增購圖書至10555卷,改為“通省肄業(yè)之地”,內(nèi)外學(xué)正、附課生額擴(kuò)為138名,與“岳麓”相等。道光皇帝又御賜“麗澤風(fēng)長”額,以為表彰。左輔親撰記以明其“仰希古哲”之意,誡諸生“履先賢之居,求先賢之學(xué)”,成為“經(jīng)明行修,立體備用”之士,后巡撫嵩蓮航制訂了學(xué)院章程。寂然500多年的城南書院又成了湖南的最大書院之一。《城南書院志》中有這樣的記載:“城南之肇自有宋,與岳麓先相等,其隔江對峙,各藉先賢之聲以俱永,亦遙遙相望!边@時離張栻逝去已642年。然而,此時的城南書院再度以“文人日盛”,山長如賀熙齡、余正煥、胡達(dá)源、何紹基、郭嵩燾、王先謙等走進(jìn)懸掛著“麗澤風(fēng)長”的御匾的大門,講學(xué)人多漢宋并重,尤重經(jīng)濟(jì)之學(xué),造就人才甚眾,最著者有曾國藩、李元度、黃興等。
光緒二十九年(1903),巡撫趙爾巽改城南書院為湖南全省師范學(xué)堂,次年改稱中路師范學(xué)堂。1912年,改名湖南第一師范學(xué)校,楊昌濟(jì)、徐特立、毛澤東、蔡和森、何叔衡、郭亮、李維漢、蕭三等先后在此學(xué)習(xí)、工作或從事革命活動。1949年后,毛澤東題“第一師范”校名,1968年依1912年原貌復(fù)建。今繼續(xù)辦學(xué),并定為全國重點文物保護(hù)單位。
如今的妙高峰下,城南書院舊址已被著名的湖南第一師范的別致校舍所替代,那些典雅的歐式建筑,本能地將它從傳統(tǒng)文化中剝離出來。它內(nèi)部的陳設(shè),如果不從傳統(tǒng)文化的角度去觀察,而僅僅從革命的角度去看它,可以說無可挑剔。毛澤東當(dāng)年讀書的桌子、睡過的床鋪、用過的閱覽室、搞過活動的大禮堂,甚至進(jìn)行冷水浴的水井,在陳列布局的細(xì)節(jié)上處理得恰到好處。明媚的陽光,盡現(xiàn)革命的靈性與輝煌。在這樣神圣莊嚴(yán)的地方,想要從革命文物的背后,尋找更遙遠(yuǎn)一點的歷史文物,哪怕是殘磚碎瓦、只字片言,都需要有足夠的考古知識和歷史知識作支撐。無論如何,這座曾經(jīng)名動京城,雍正賜帑,道光賜匾,張栻、何紹基、王先謙等文化巨匠講學(xué)的古代文化殿堂,已從精神上被嶄新時代勾銷了。我們面臨的問題是歷史是一個不斷覆蓋的過程,革命文物與歷史文物如何相得益彰?