汨羅書院位于湖南湘陰(今屬汨羅。書院地處玉笥山麓,前臨汨水屈潭。以屈原曾柄而名,漢代有祠祀之。宋大中祥符間,鄉(xiāng)人又建為書院。元延祐五年(1318),追封屈原為忠潔清烈公,祠稱“忠潔清烈”,院亦更名“清烈”。后至元間,茶陵人張希轍曾任山長(zhǎng)。明嘉靖間,知縣戴嘉猷“嘆正學(xué)之不明,而異端之足以惑世”,乃重建。清乾隆十九年(1754),汨羅廟“為湖水浸嚙,垣瓦僅存,榱桶將圯”(《重修汨羅三間大夫祠記》),湘陰知縣陳鐘理大興土木,歷時(shí)一年,將汨羅廟遷建于玉笥山巔,這就是我們現(xiàn)在見(jiàn)到的屈子祠。70年以前,雖然祠兩側(cè)有校舍庭廚,但找不到有關(guān)書院的記載,可見(jiàn)乾隆以后,這里再?zèng)]有作書院用。到了清未民初,這里一度又用來(lái)設(shè)立“公學(xué)”、“私立中學(xué)”等教育機(jī)構(gòu),雖可算是書院的余脈,但已是后話了。
從此看出,書院自誕生起與廟合而為一,廢興同運(yùn),而實(shí)質(zhì)上 書院與祠廟都具有教育功能,其共同點(diǎn)都是榜樣教育,強(qiáng)調(diào)人格力量的作用,因此,書院建設(shè)與祠廟建設(shè)常常出現(xiàn)并行合一的傾向。一些卓越的文化大師的祠堂在書院出現(xiàn)之后,增加了教育功能,以所祭祀的人師的德行操守和學(xué)術(shù)著作作為教學(xué)的基本內(nèi)容。相反,一些著名的書院在發(fā)展的過(guò)程中,增設(shè)了祭祀的功能,并逐漸演變成專門的祭祀書院,由此而形成了此消彼長(zhǎng)或此長(zhǎng)彼消的交錯(cuò)發(fā)展格局。這種交錯(cuò)發(fā)展的狀態(tài),正好可以用來(lái)解釋汨羅書院的出現(xiàn)與消失。