鞍山烈士紀念館位于鞍山市中心的烈士山公園內(nèi),始建于1952年,為城堡式仿古建筑。此紀念性史館由原全國人大常委會委員長彭真題寫?zhàn)^名。1985年,鞍山市政府與鞍山鋼鐵公司共同投資,對烈士紀念館進行易地擴建,將原來位于烈士山正門西側(cè)的紀念館改建到現(xiàn)在的館址。1998年,鞍山市政府又投資對紀念館進行改擴建,建筑面積由1080平方米擴展到4000平方米,并增加了展覽內(nèi)容,更新了陳列形式,增設了一個多功能電影廳及六個臨時性展廳,除固定式展覽每天對外開放外,還經(jīng)常舉辦或聯(lián)辦具有典型教育意義的展覽。
紀念館建館50多年來,從只有兩個陳列廳幾十張圖片的小型陳列室發(fā)展到有9個展覽廳、近千件文物和圖片的大型現(xiàn)代化展覽館。館內(nèi)有為中國人民解放事業(yè)光榮犧牲的3500余位烈士的史料、照片、遺物等,并運用聲、光、電等多種手段,采用半景畫、雕塑、沙盤、模型等形式,生動地展示了烈士們不怕犧牲、浴血奮戰(zhàn)、前仆后繼的革命精神。據(jù)統(tǒng)計,來館參觀人員,1952年—1965年為150余萬人次;1965年—1983年為160余萬人次;1984年—1993年為210余萬人次;1994年至今為80余萬人次。
從1992年起,紀念館先后舉辦了《紀念毛澤東誕辰100周年大型文物圖片展覽》、《侵華日軍731細菌部隊罪證史實展》、《紅巖魂》、《西安事變》、《侵華日軍-罪證史實展》、《國旗展》、《反對-,崇尚文明圖片展覽》、《紀念中國共產(chǎn)黨成立80周年大型圖片展》、《抗戰(zhàn)從這里開始文物圖片展》等,對大、中、小學生免費開放,充分發(fā)揮了愛國主義和國防教育基地的作用。
紀念館于1995年被民政部命名為“愛國主義教育基地”;1996年被鞍山市委、市政府命名為“愛國主義教育基地”;1998年被鞍山市委、市政府授予“中小學生德育教育示范基地”;2001年被遼寧省委宣傳部等部門命名為“遼寧省愛國主義教育示范基地”;2005年被遼寧省委、省政府授予“文明單位”,2006年被省婦聯(lián)授予“小公民愛國主義道德教育示范基地”。1998年12月被省國防教育委員會命名為“遼寧省國防教育基地”,2007年4月被省政府重新命名為“遼寧省國防教育基地”。