膠山寺位于膠山西山坡,始建于梁太清初年,距今已有1450年歷史,這里原為蕭莊,梁蕭侍郎(佚其名)故宅,內(nèi)有一泉,侍郎以此滌硯,名“滌硯池”(宋天圣邑令蘇紳建有硯水亭)。梁天監(jiān)六年(507)舍宅建佛寺,名膠山寺,太清間名“膠山彌勒寺”。隋大業(yè)五年(609)重建。唐代佛教天臺(tái)宗第九祖高僧湛然(711~782),號(hào)荊溪,宜興人,曾至膠山寺居住說法講經(jīng)。湛然圓寂后,寺中住持名其講經(jīng)處為“湛然堂”。唐咸通中,寺經(jīng)大規(guī)模改建,寺院西向依東峰,與惠山寺相對(duì),神奇巧合。
北宋至道年間,改稱膠山興化寺。南宋建炎中,無錫人抗金名相李綱請(qǐng)奉祀先祖,改額“崇親報(bào)德禪院”。元末廢,明洪武元年(1368),僧演古重建,重額“膠山寺”。寺中有竇乳泉、香花橋、蕭卿墓。碎石塢、礪劍石,及后人重建的湛然堂。明桂坡公安國(guó)在寺左重整李忠定公祠,割田歲供春秋二祭,并復(fù)浚竇乳泉,葺其亭,額“蒙齋”,泉左有湛然講堂,堂前有萬玉亭,皆有詩銘碑刻。二泉邵文莊公也為李綱祠寫了碑記。至正統(tǒng)又陸續(xù)修建,嘉靖十三年(1534),建梵王宮,塑金像。二十九年(1550),又構(gòu)軒堂樓閣于寺左,分別題額為翠屏、環(huán)翠、分翠、聽松。后又有僧靜安遷造大佛殿、十笏堂、金剛殿。此時(shí)膠山寺已十分壯觀。
寺坐南朝北,前有溪水,香花橋橫跨其上。過橋有廣場(chǎng),后立山門,大雄寶殿居中,兩旁配殿,大殿塑釋迦牟尼、彌陀、藥師佛三尊金像,高螺發(fā)髻跌坐,慧眼含笑,寺內(nèi)有聽松軒、環(huán)翠軒、秀峰軒、滌硯泉、竇乳泉。山麓舊有蕭卿墓、碎石塢、礪劍石、金牛跡等古跡。
宋蔡載題膠山寺繡佛詩云:“妙相奪天真,針針巧入神;幾多贍佛者,還想用心人。”
宋無錫知縣蘇紳膠山寺詩云:“驅(qū)馬款禪扉,松風(fēng)冷拂衣,紅塵不到處,青嶂此忘歸。鳥望生臺(tái)下,云侵講座飛,楞伽味真趣,轉(zhuǎn)覺俗緣稀!
現(xiàn)膠山寺已重建,寺東西山麓環(huán)植翠竹千竿,寺前有山門,內(nèi)為大院,兩旁配殿。大殿居中,五楹歇山頂,中懸茗山大師書寫的“西方三圣殿”大匾,塑釋迦牟尼、彌陀、藥師佛。西側(cè)有竇乳泉、李綱祠、關(guān)帝殿。關(guān)帝殿,祀關(guān)公、陳杲仁、張巡。原有楹聯(lián);“洗心割股,忠孝兩全;蕩寇除氛,江淮一靖!1995年,茗山大師也書一聯(lián):“愿將東土三千界,盡種西方九品蓮!