由微山縣城北上10公里,經(jīng)歡城重鎮(zhèn)折轉(zhuǎn)西行約4公里,但見(jiàn)一氣勢(shì)雄偉的大閘巍然矗立,若蛟龍臥波,腰截昭陽(yáng)湖,以閘為界,把整個(gè)南四湖段分為上下兩級(jí),這就是南四湖上著名的游覽風(fēng)景點(diǎn)——二級(jí)湖節(jié)制閘。
歷史上,南四湖流域水魔恣意施威,禍害百姓,十年有九載鬧水災(zāi)。解放后,國(guó)家為根除水患,經(jīng)科學(xué)考察、勘測(cè),于1958年10月動(dòng)工興建二級(jí)湖節(jié)制閘。當(dāng)初,來(lái)自濟(jì)寧地區(qū)的3.5萬(wàn)名民工上陣,日夜奮戰(zhàn)。第一期工程之后,又于1967年、1971年、1973年和1986年完成續(xù)建、改建工程。著名書(shū)法家舒同親題的“二級(jí)湖節(jié)制閘”6個(gè)遒勁大字鐫刻在大閘的主體建筑上,熠熠生輝。整個(gè)工程,共投工735萬(wàn)多人,搬動(dòng)土方800多萬(wàn)方,砌石10萬(wàn)余方,用混凝土14萬(wàn)方,國(guó)家共投資3,252萬(wàn)元。巍巍大閘,是微山人民改造自然、群力勝天的不朽豐碑。
竣工后的大閘,東起常口,西至大屯發(fā)電廠,由攔湖大壩、滾水壩、船閘、紅旗一閘、紅旗二閘、紅旗三閘、紅旗四閘、發(fā)電站組成。各壩、閘首尾相連,東西貫通,一氣呵成。全長(zhǎng)7,300余米,壩高38.5米,共有312孔。二級(jí)湖節(jié)制閘是濟(jì)寧市乃至整個(gè)魯南地區(qū)最大的防洪排澇、蓄水灌溉、航運(yùn)交通的樞紐工程。上級(jí)湖可蓄水9.24億立方,4個(gè)節(jié)制閘最大泄洪量分別為6,600立方米/秒、3,300立方米/秒、2,480立方米/秒和4,490立方米/秒。閘上公路大橋是魯、蘇、豫、皖的重要交通咽喉,日車(chē)流量高達(dá)0.5萬(wàn)次以上。船閘年通行量達(dá)20余萬(wàn)船次、150多萬(wàn)噸位。
節(jié)制閘不僅以它巍峨的雄姿招人仰慕,更以它幽雅的環(huán)境引人入勝。整個(gè)閘區(qū)林木蓊郁,花草繁茂,閘下湖邊的依依垂柳將纖纖柳絲伸進(jìn)水中,漾起漣漪。此時(shí),若在水邊柳下或呼吸著花香捧讀書(shū)卷;或邀情人相攜徜徉;或甩一根漁竿,湖邊垂釣;或輕按快門(mén),將湖光、閘影、倩姿一并攝入永久的記憶;則陶陶然,其樂(lè)無(wú)比。
大閘放水,頗為壯觀。每當(dāng)閘門(mén)開(kāi)啟,水如雄獅出籠,以五米多高的落差?yuàn)Z閘而下,一泄百里。濤聲轟鳴,如雷貫耳,震聾發(fā)聵,千米外猶聞其聲;閘上飛花濺玉,浪涌高達(dá)數(shù)米,蔚蔚大觀。若是船閘放行,閘上則另有一番景象:聚集在船閘兩邊的船只,翹首以待一閘當(dāng)關(guān)萬(wàn)帆莫開(kāi)的閘門(mén)啟開(kāi)。閘門(mén)開(kāi)處,大小船只比肩接踵,魚(yú)貫而入。這時(shí),閘上高音喇叭播送的悅耳歌聲、閘內(nèi)嘩嘩的水流聲和隆隆的機(jī)器轟鳴聲,以及漁民們大呼小叫的嘈雜聲,此起彼伏,熱鬧非凡,過(guò)往游人莫不駐足,爭(zhēng)睹為快。
若登臨閘頂鳥(niǎo)瞰,大閘酷似浮在水面上的一條飄帶,水流舟行,大閘若浮若動(dòng),別有情趣。若面北極目遠(yuǎn)眺,但見(jiàn)水在天上,天在水中,煙波浩渺,碧窮天際?墒谷祟I(lǐng)略水天的壯闊。若俯首南望,則水巷清淺,微波不興,如銀帶順流飄逸。南下數(shù)千米,水巷漸闊,湖如明鏡,令人別有洞天之感。每至夏秋時(shí)節(jié),上級(jí)湖荷花溢香,絋草泛金,鵝鴨滿湖,拖船蛇行;下級(jí)湖則水清如碧,菰草豐茂,蘆葦如黛,白帆點(diǎn)點(diǎn),魚(yú)躍鳥(niǎo)鳴。閘如工藝師,裁出了大閘南北景色和風(fēng)格迥異的湖光圖。