明永樂(lè)年間（1403—1424）改置都坊后，分屬太平鄉(xiāng)第三、五、六、十都；清初形成集市，設(shè)坦頭市；民國(guó)二十四年（1935），設(shè)坦頭鎮(zhèn)，下轄坦頭、岊前、歡口三鄉(xiāng)；1956年岊前、歡口兩鄉(xiāng)并入坦頭改稱坦頭鄉(xiāng)；1958年，成立坦頭人民公社；1959年以區(qū)建社，屬蒼山人民公社；1961年分社后，復(fù)設(shè)坦頭人民公社；1983年改鄉(xiāng)再稱坦頭鄉(xiāng)；1985年亦稱坦頭鎮(zhèn)（建制鎮(zhèn)）；1992年5月撤區(qū)擴(kuò)鎮(zhèn)并鄉(xiāng)，原歡岙鄉(xiāng)、蒼寶鄉(xiāng)并入坦頭鎮(zhèn)。

至今未變。