明清時屬布和上鄉(xiāng)、布和下鄉(xiāng)，為內(nèi)十三都。

民國初時屬第三區(qū)（玉巖區(qū)），下設(shè)里。

1930年，撤里編為玉巖鄉(xiāng)。

1934年，設(shè)玉巖鎮(zhèn)。

1940年，坑嶺鄉(xiāng)并入玉巖鎮(zhèn)。

1944年，設(shè)玉巖、南樓鄉(xiāng)。

1946年，兩鄉(xiāng)合并為玉巖鄉(xiāng)。

1951年，分設(shè)為玉巖、交塘、余葉鄉(xiāng)。

1956年，召樓、排居口、步斜、沙丘4個村劃入玉巖鄉(xiāng)。

1958年，建立衛(wèi)星公社玉巖大隊。

1959年，改為玉巖公社玉巖管理區(qū)。

1961年，改名玉巖公社。

1984年6月，改稱玉巖鄉(xiāng)。

1985年5月，撤玉巖鄉(xiāng)設(shè)玉巖鎮(zhèn)。

1992年3月，撤區(qū)擴(kuò)鎮(zhèn)并鄉(xiāng)，交塘鄉(xiāng)并入玉巖鎮(zhèn)。