夏、商、周時屬越國。

戰(zhàn)國末楚滅越，屬楚國。

秦、西漢時屬會稽郡烏傷縣。

東漢初平三年（192）分烏傷縣西南地置長山縣，境域置縣級政區(qū)始于此。

三國吳寶鼎元年(266)分會稽郡西部設(shè)東陽郡，郡治在長山縣。

兩晉時長山縣隸屬東陽郡。

南朝時長山縣分屬東陽郡、金華郡。

隋開皇九年(589)廢建德、太末、豐安縣并入長山縣，改長山縣為吳寧縣；十二年吳寧縣改稱東陽縣；十八年改東陽縣為金華縣。

隋時先后隸屬金華郡、吳州、婺州、東陽郡。

唐武德四年(621)復(fù)置太末縣、建德縣，分金華縣為金華、長山2個縣（縣治在今孝順鎮(zhèn)）；八年廢長山縣并入金華縣。

咸亨五年（674）分金華縣設(shè)蘭溪縣；垂拱四年(688)改金華縣為金山縣；神龍元年(705)復(fù)為金華縣，先后隸屬婺州、東陽郡。

五代時金華縣隸屬吳越國婺州。

宋時金華縣隸屬婺州。

元時金華縣先后隸屬婺州路、寧越府。

明成化七年(1471)分金華、蘭溪、龍游、遂昌四縣邊境之地置湯溪縣。

明、清時期金華縣隸屬金華府。

1912年廢金華府，直屬浙江省。

1914年屬金華道。

1927年廢道直屬浙江省。

1932年6月屬浙江省第八縣政督察區(qū)；9月屬浙江省第六行政督察特區(qū)。

1935年8月屬蘭溪行政督察區(qū)。

1936年屬浙江省第四行政督察區(qū)。

1947年屬浙江省第五行政督察區(qū)。

1948年4月屬浙江省第三行政督察區(qū)。

1948年8月屬浙江省第八行政督察區(qū)。

1949年5月18日成立金華縣人民政府，隸屬浙江省第八行政區(qū)；10月改屬金華專區(qū)，析金華縣城區(qū)設(shè)立金華市（縣級）。

5月撤銷金華市并入金華縣。

1951年5月15日轄8個區(qū)、62個鄉(xiāng)；7月20日復(fù)設(shè)金華市（縣級）。

1955年11月撤區(qū)并鄉(xiāng)，時轄5個區(qū)、30個鄉(xiāng)。

1956年4月轄3個區(qū)、2個鎮(zhèn)、9個直屬鄉(xiāng)、14個鄉(xiāng)；9月孝順區(qū)分設(shè)為孝順、塘雅2個區(qū)，安獅鄉(xiāng)分設(shè)為安獅、新獅2個鄉(xiāng)，仙橋鄉(xiāng)分設(shè)為仙橋、山橋2個鄉(xiāng)；11月設(shè)城關(guān)區(qū)，下轄鎮(zhèn)江、濱湖、長山3個鄉(xiāng)；12月嶺下鄉(xiāng)分設(shè)為嶺下、江東2個鄉(xiāng)。

1957年3月恢復(fù)雅畈區(qū)、仙橋區(qū)、秋濱鄉(xiāng)。

1958年9月5日撤湯溪縣并入金華縣；10月以區(qū)為單位建立人民公社。

1960年1月撤銷龍游縣建置，原龍游縣湖鎮(zhèn)公社6個管理區(qū)劃歸金華縣。

1961年9月調(diào)整人民公社規(guī)模，恢復(fù)區(qū)級建置。

1962年12月22日撤銷金華市（縣級）并入金華縣。

1967年11月30日金華縣人民政府改稱金華縣革命委員會。

1968年4月隸屬金華地區(qū)。

1981年4月金華縣改為金華市（縣級）。

1985年5月15日金華市改設(shè)地級市，原境域分設(shè)婺城區(qū)和郊區(qū)；12月23日復(fù)設(shè)立金華縣。

12月30日撤銷金華縣，設(shè)立金華市金東區(qū)。