鄉(xiāng)政府駐地位于縣城西部70公里,海拔1810米,西以金沙江為界與麗江納西族自治縣隔江相望,總面積261.73平方公里。轄4個行政村,54個自然村。有漢、 彝、傈傈、摩梭、普米等民族居住。
本鄉(xiāng)多數地區(qū)山高坡陡,交通閉塞,直至建國前夕,龍通地區(qū)的傈傈族還處于原始共耕制,還沒有明顯的階級劃分,為直接過渡區(qū)。民國時,為寧蒗設治局利棉鄉(xiāng)。建國后,1950年屬寧利區(qū)(三區(qū))。1958年成立金棉公社。1962年,劃歸寧利。1987年區(qū)改鄉(xiāng)時,又增設為金棉鄉(xiāng)至今。
本鄉(xiāng)有三種氣候層,高寒山區(qū)主產蕎子、燕麥、馬鈴薯;半山區(qū)主產玉米、蕎子、小麥;江邊河谷地帶主產水稻、玉米、小麥。還盛產黃果、桃、梨等水果。
交通運輸在建國后有較大改善,鄉(xiāng)政府及紅星、金棉兩個行政村已通貨車。但龍通、拖腳兩個行政村地處邊僻,山道陡峭險峻,還未通車,有的老人一輩子不曾下山,還未見到過汽車。
文教衛(wèi)生事業(yè)從無到有,有鄉(xiāng)辦中學1所,小學19所,其中完小5所,在校學生1217名。建有衛(wèi)生院、郵電所等單位。。