太平天國護王府在局前街187號,原為太平天國護王陳坤書的府第。陳坤書(?~1864),廣西桂平人,清咸豐元年(1851年)一月參加太平軍金田起義,因作戰(zhàn)勇猛,被譽為忠王李秀成麾下第一驍將。同治元年(1862年)春,鎮(zhèn)守常州,被封為“殿前禮部副春僚頂天扶朝綱護王悅千歲”。同治三年,李鴻章率淮軍伙同戈登圍攻常州,陳率全城軍民浴血奮戰(zhàn)數(shù)月,力竭被俘,壯烈犧牲。護王府頭進門廳、二進轎廳、三進大廳均已毀廢。現(xiàn)存磚雕門樓內的回字樓為原王府內宅,占地588平方米。磚木結構,南北各上下7間2層。屋檐龍鳳紋和鯉魚跳龍門瓦滴水,具有太平天國藝術特色。轉樓的梁、墩、落地長窗等木構件上,分別雕有鳳、魚、兔、松鼠、蜻蜓、蚱蜢、扁豆、葫蘆、葡萄、瓜藤及其他紋飾優(yōu)美的圖案,雕工粗獷有力,線條突出,立體感強,頗具太平天國藝……
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