位于新疆天山東部山間的吐魯番盆地(新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番地區(qū)吐魯番市、托克遜縣、鄯善縣),是古代西域東西、南北交通的要道和十字路口,具有十分重要的戰(zhàn)略地位。加之吐魯番地區(qū)特殊的自然地理環(huán)境,在該地區(qū)保留了大量包括烽燧在內(nèi)的古代軍事設(shè)施遺址。烽燧,又稱烽堠、烽火、烽表、烽鋪、烽堡等,是我國古代的一種軍事警備通訊制度。我們現(xiàn)在所說的烽燧多是指烽燧制度中的建筑物,這種建筑的出現(xiàn)早于長城,但自長城出現(xiàn)后,即與長城密切結(jié)合為一體,成為長城防御體系的一個重要組成部分。公元前138年張騫出使西域開通路上絲綢之路后,為應(yīng)對北方游牧民族的侵襲,保障西北邊疆的安定,歷代中原王朝均在西域綠洲地帶修筑烽燧、亭障,使其發(fā)揮了和長城一樣的屏障作用!
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