戰(zhàn)國秦，立嚴(yán)道縣，屬蜀郡。

西漢元鼎六年（前111），改置沈黎郡。

天漢四年（前97），撤銷沈黎郡合并于蜀郡，設(shè)置西部都尉府，一治旄牛，主管外羌（今漢源一帶）；一治青衣，主管漢民（今雅安、蘆山一帶）。

東漢延光元年（123），改蜀郡西部都尉為蜀郡屬國。

西魏元欽二年(553)置始陽縣，為蒙山郡治。

隋開皇十三年(593)改縣名蒙山縣。

仁壽四年(604)為雅州治。

大業(yè)三年(607)廢州，縣復(fù)名嚴(yán)道縣，屬臨邛郡。

唐武德元年(618)復(fù)為雅州治。

明洪武四年(1371)省嚴(yán)道縣入州。

清雍正七年(1729)置雅安縣，為雅州府治。

1914年屬建昌道。

1935年屬四川省第十七行政督察區(qū)。

1939年劃入西康省，屬第二行政督察區(qū)。

1950年為西康省省會。

1951年析縣城及近郊置雅安市(縣級)。

1955年西康省撤銷，改屬四川省雅安專區(qū)。

1958年撤市歸縣。

1983年撤縣復(fù)置市。