春秋屬晉。

戰(zhàn)國屬趙。

秦屬太原郡、上黨郡。

東漢析置樂平郡，屬并州。

三國時，歸魏國并州統(tǒng)轄，分隸于太原、上黨、西河、樂平4郡。

北魏為并州所屬太原、鄉(xiāng)郡、樂平、上黨4郡和汾州所屬西河郡地。

隋屬并、介、韓、遼、呂5州，后屬太原、介休、霍山3郡。

唐武德元年(618)改屬并州總管府。

開元十一年(723)屬太原府，南部屬汾州，東部置遼州。

宋太平興國四年(979)榆次縣為并州治所，七年(982)移治唐明監(jiān)(今太原)。

嘉祐四年(1059)屬太原府。

金代分屬河東北路的太原府、晉州、平定州、汾州和河東南路的遼州。

元代屬冀寧路和晉寧路。

明洪武元年(1368)改屬太原府，東部置遼州，南部屬汾州、平陽府。

清代分屬太原府、汾州府、遼州、霍州。

1914年屬冀寧道。

1927年廢道，直屬山西省。

1937年分屬第三、四、六行政區(qū)。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后八路軍開赴山西創(chuàng)立敵后抗日根據(jù)地，分屬晉察冀、晉冀魯豫、晉綏邊區(qū)政府。

1948年屬華北區(qū)太行一專區(qū)、太岳一專區(qū)和晉中一、三專區(qū)。

1949年設(shè)榆次專區(qū)，轄14縣區(qū)。

1951年撤銷汾陽專區(qū)，原轄交城、文水、汾陽、孝義、清源、徐溝6縣劃歸榆次專區(qū)。

次年又劃入臨縣、離石、方山、中陽4縣。

1958年更名晉中專區(qū)，轄7縣2市。

1960年榆次、壽陽、文水、交城、盂縣、左權(quán)、昔陽、中陽8縣恢復原建制，共轄17縣市。

1961年陽泉市劃出，恢復孝義、靈石、祁縣、平定4縣，共轄20縣。

1968年更名晉中地區(qū)。

1971年孝義、文水、交城、汾陽、離石、中陽、臨縣7縣劃歸呂梁地區(qū)，析榆次縣部分區(qū)域設(shè)榆次市(縣級)，共轄14縣市。

1983年撤銷榆次縣并入榆次市，平定、盂縣2縣劃屬陽泉市。

1992年介休縣改市(縣級)。

1999年設(shè)立晉中市（地級），所屬榆次市改榆次區(qū)。