鵝公巖本來叫鶴皋巖。早年這鶴皋巖本來無名，是一片懸崖，立于重慶黃家碼頭附近長江邊上，過去那巖上巖下常有白鶴翻飛歇腳。清道光25年，巴縣名士龔靖皋進京趕考，打馬還鄉(xiāng)時路過這里，站在巖上觀望江景。此時陽光明媚，江上白帆片片，號子連連，讓他心曠神怡。這時，一對白鶴從江上飛來，在巖上山林中飛翔，他突然想起了《詩經(jīng)·小雅·鶴鳴》中的一句詩“鶴鳴于九皋，聲聞于野”，一時興發(fā)，立即在巖壁上親筆揮寫了三個大字“鶴皋巖”。鶴者，白鶴也，皋者，水邊高地也，意思是說這地方是白鶴喜歡的高巖。