蘭坪地處祖國(guó)西南邊疆的橫斷山脈縱谷地帶，四周與大理白族自治州的劍川縣和云龍縣、迪慶藏族自治州的維西縣、麗江地區(qū)的麗江納西族自治縣以及本州的福貢縣和瀘水縣毗鄰接壤，并通過(guò)劍-蘭公路、黃-金公路、維-蘭公路、麗-蘭公路等呈星型與周邊各縣相連，是內(nèi)地縣和邊境縣的結(jié)合部。幅員4325平方公里，轄4鎮(zhèn)4鄉(xiāng)104個(gè)村民委員會(huì)801個(gè)自然村,人口20萬(wàn)人。居住有白族、普米族、怒族、漢族、傈僳族、彝族等14個(gè)少數(shù)民族。

蘭坪的礦藏資源得天獨(dú)厚，早已名揚(yáng)中外。目前已探明和發(fā)現(xiàn)的礦藏有鉛、鋅、銅、銀、鹽、鍶、汞、銻、硫、鐵、石膏、云母、葉臘石、冰洲石、水晶石等十多種礦，150多個(gè)礦床點(diǎn)。其中金頂鳳凰山特大型鉛鋅礦，以?xún)?chǔ)量大，品位高，成礦集中，易開(kāi)采等特點(diǎn)，榮居全國(guó)之首世界之二，儲(chǔ)量達(dá)1429萬(wàn)金屬?lài)�，潛在價(jià)值可達(dá)2000多億元。隨著勘探力度的進(jìn)一步加大，新的礦床、礦點(diǎn)還在不斷被發(fā)現(xiàn)，用一位地質(zhì)專(zhuān)家的話(huà)說(shuō)：“蘭坪不愧是有色金屬王國(guó)的王冠”。

蘭坪的森林資源、生物資源也很豐富，蘭坪有林地面積為18.4萬(wàn)公頃,森林覆蓋率為68.4%,林間分布有云南松、華山松、云杉、冷杉、鐵杉、樺木、櫟木等廣譜樹(shù)種，有云紅豆杉(國(guó)家一級(jí)保護(hù)樹(shù)種)、三尖杉、水青樹(shù)、榧木、瀾滄黃杉(國(guó)家二級(jí)保護(hù)樹(shù)種)等珍貴樹(shù)種。有野生中草藥材如：蟬花、蟲(chóng)草、天麻、五加、佛掌參、貝母、雪蓮、地榆、草血竭等160多種名貴藥材。林內(nèi)棲息著上百種珍禽異獸，其中屬于國(guó)家Ⅰ級(jí)保護(hù)的野生動(dòng)物有：滇金絲猴、云豹、金錢(qián)豹、虎等4種；屬于國(guó)家Ⅱ級(jí)保護(hù)的野生動(dòng)物有：獼猴、林麝、蘇門(mén)羚、金貓、大靈貓、小靈貓、穿山甲、小熊貓、馬鹿、斑羚、罷熊、馬來(lái)熊等14種。森林鳥(niǎo)類(lèi)中國(guó)家I級(jí)保護(hù)鳥(niǎo)類(lèi)有黑頸長(zhǎng)尾雉，Ⅱ級(jí)保護(hù)的鳥(niǎo)類(lèi)有血雉、紅腹角雉、白鷴、勺雞、烏雕、燕隼、紅隼、白腹錦雞、灰鶴、楔尾綠雞、綠皇鳩、大紫胸鸚鵡、褐林梟、灰林梟、白腹啄木鳥(niǎo)、兀鷲、斑頭梟等18種。蘭坪的良好生態(tài)環(huán)境不僅為眾多野生動(dòng)植物提供了生存空間，還是一些瀕危物種的避難所，被前往蘭坪考察的專(zhuān)家學(xué)者譽(yù)之為天然的生物多樣性公園和原始物種基因庫(kù)。

在高黎貢山山脈、碧羅雪山山脈、老君山山脈上，有著無(wú)數(shù)的終年積雪的冰川雪峰和大大小小的高山湖泊，形成了巨大的天然水庫(kù)。93條大小河流把豐富的水資源引到蘭坪大地的每一個(gè)角落，流域面積3758平方公里，不僅提供了豐富了的水利電力，還具有潛在的旅游開(kāi)發(fā)價(jià)值。瀾滄江自北向南縱貫蘭坪西部,境內(nèi)流程130公里，徑流量占云南省的14%，平均總流量為39.9立方米/秒,天然落差約127米，水能理論蘊(yùn)藏量為16.35萬(wàn)千瓦,其中易開(kāi)發(fā)利用的6.45萬(wàn)千瓦,擁有年92.2億度左右的發(fā)電能力。黃登巖峽谷是瀾滄江梯級(jí)電站建設(shè)的第16級(jí)電站站址，這個(gè)電站的建設(shè)必將成為瀾滄江流域又一顆“小太陽(yáng)”。

蘭坪的旅游資源也獨(dú)具特色，境內(nèi)山巒疊嶂，江河縱橫，山川秀麗，景色宜人。神奇的冰川雪原、高山湖泊，碧綠的山間草甸、滔滔江水，無(wú)不使人心馳神往，留連忘返。加之多姿多彩的民族風(fēng)情，是集度假、觀光、旅游、考察、探險(xiǎn)為一體的云南處女地。

蘭坪地處金沙江、瀾滄江、怒江流域的中心地帶，地理和交通呈星型向“三江并流”國(guó)家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)的周邊各縣輻射，是滇西四地十縣旅游環(huán)線(xiàn)的中心節(jié)點(diǎn)和主要入口，自然成為三江并流區(qū)旅游通道的中心驛站，所以“三江之門(mén)”作為蘭坪的一個(gè)旅游文化品牌正被世人關(guān)注。蘭坪地域居于三江并流之瀾滄江流域，被東部的金沙江和西部的怒江所夾持，通過(guò)六—蘭公路、麗—蘭公路、維—蘭公路與怒江、金沙江、迪慶高原相連，在三江并流地區(qū)處于東西南北交通的節(jié)點(diǎn)地位。自古就有一日達(dá)三江的獨(dú)特地理位置，從縣城出發(fā)到金沙江最近處直線(xiàn)距離66公里，到怒江最近處直線(xiàn)距離僅16.3公里。云南省城鄉(xiāng)建設(shè)委1987年滇西北“三江并流”風(fēng)景名勝區(qū)資源調(diào)查評(píng)價(jià)報(bào)告敘述，“三江并流”風(fēng)景區(qū)有3個(gè)片區(qū)，60個(gè)景點(diǎn)。其中怒江、獨(dú)龍江風(fēng)景區(qū)有3個(gè)中心景區(qū)，25個(gè)景點(diǎn)；瀾滄江風(fēng)景區(qū)有3個(gè)中心景區(qū)，13個(gè)景點(diǎn)；金沙江風(fēng)景區(qū)有2個(gè)中心景區(qū)、22個(gè)景點(diǎn)。其中蘭坪就擁有離城市最近的滇金絲猴棲息地、云嶺省級(jí)自然保護(hù)區(qū)、老君山羅古箐省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)、老君山高原牧場(chǎng)、碧羅雪山冰川冰湖群和滄江鹽馬古道等引人入勝的旅游景區(qū)景點(diǎn)，是滇西北旅游的王牌景區(qū)。

蘭坪居住著白族、普米族、傈僳族、彝族、怒族、漢族、藏、納西、獨(dú)龍等14個(gè)少數(shù)民族,占全省24個(gè)民族的58%，各民族獨(dú)具特色的民族文化、服飾、民居、節(jié)日、風(fēng)情、習(xí)俗給景區(qū)增加了絢麗的色彩。在蘭坪生活和繁衍的各民族同胞都勤勞勇敢，善良而且好客，他們?cè)陂L(zhǎng)期的生產(chǎn)勞動(dòng)實(shí)踐中，不僅克服了山高谷深所帶來(lái)的種種艱難，將先進(jìn)的農(nóng)耕文明和游牧文化完美地結(jié)合起來(lái)，在高山峽谷、崇山峻嶺之間發(fā)展種植、養(yǎng)殖業(yè)，過(guò)著自給自足的田園生活。還在勞動(dòng)之余將生產(chǎn)生活的感悟溶匯到歌舞、習(xí)俗、喜慶活動(dòng)中，創(chuàng)造了燦爛的少數(shù)民族文化藝術(shù)，一代代傳承至今。這些絢麗多姿的民族文化，幾乎涵蓋了民間文學(xué)、民間音樂(lè)、民間舞蹈的方方面面，而蘭坪各少數(shù)民族的歌舞又以其豐富的內(nèi)涵和表現(xiàn)形式，以其獨(dú)有的魅力和特色在云南民族文化資源中占有一席之地。其中最具代表性的如普米族的《搓搓》、《祭三腳》、《給羊子》，傈僳族的《擺時(shí)》、《莫廣》、《優(yōu)夷》、《創(chuàng)世記》，白族拉瑪人的《喔臘喂》、《噢開(kāi)夷》、《拜日旺》，以及怒族的《阿樓西杯》等。普米舞蹈《搓搓》早已蜚聲世界，《擺時(shí)》、《莫廣》、《優(yōu)夷》等曾經(jīng)兩次參加北京中國(guó)國(guó)際合唱節(jié)，享譽(yù)京誠(chéng)，轟動(dòng)了國(guó)際歌壇。