因境內(nèi)孝子輩出、民風(fēng)淳樸，孝道昌隆而得名。建縣前這里就是一個(gè)孝子輩出之地，“董永賣身葬父、黃香溫被、孟宗哭竹”的故事在民間流傳很廣，元朝人郭居敬還將其輯入《二十四孝》中。南朝劉宋時(shí)期，宋文帝劉義隆的第三個(gè)兒子劉駿討伐上年弒父篡位的長(zhǎng)兄劉邵，奪得帝位。劉駿即位以后，改年號(hào)為“孝建”。為取信于民，鞏固皇位，他大力倡行孝道，賞賜有孝行的人，并于孝建元年（454），在孝子輩出、孝名遠(yuǎn)揚(yáng)的安陸縣東境黽阝縣（今河南省羅山縣）南境置一新縣，取名“孝昌”，以褒揚(yáng)此地民風(fēng)之淳樸、孝行之昌隆。后來，五代后唐同光二年（924），后唐莊宗為避其皇祖李國(guó)昌之名諱，改“孝昌縣”為“孝感縣”，取董永、孟宗行孝感動(dòng)天地之義。1993年4月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷孝感地區(qū)，成立地級(jí)孝感市；原縣級(jí)孝感市南部設(shè)立孝南區(qū)，北部設(shè)立孝昌縣。