老司城遺址
【老司城遺址】即桑植地方軍民宣慰司署址，在縣城北50公里荒溪、今沙塔坪鄉(xiāng)茶盤(pán)口村官屋場(chǎng)，乃向姓另一支土司古城。<宋史>載：紹興七年(1137)，“湖廣靖康以來(lái)，盜賊盤(pán)踞……獨(dú)向思勝等5人親號(hào)溪洞歸朝，誓掌防拓，卒能保境息民，授湖廣桑植等處軍民宣慰使職，約束苗民，擁有上下桑植地”。向于景炎4年(1279)，在澧水北源上游右岸茶盤(pán)口筑城，即老司城。襲4世至向仲山，因地處偏僻，遷署舊司城。
整個(gè)古城城區(qū)分為宮殿區(qū)、衙署區(qū)和街區(qū)三部分。宮殿區(qū)面積1400多平方米，有近圓形城墻和北、西、南三門(mén)，其建筑年代初步推定為南宋。從發(fā)掘情況看，區(qū)內(nèi)有南宋至明清時(shí)代歷次建筑的疊壓關(guān)系。衙署區(qū)居宮殿區(qū)南側(cè)，考證其建于明萬(wàn)歷年間。區(qū)內(nèi)城墻保存較好，北門(mén)與宮殿區(qū)相通，另有南、西二門(mén)。篇城墻內(nèi)依地勢(shì)筑成多層平臺(tái)，建筑遺址就分布在這些平臺(tái)上。城內(nèi)尚保留有正街、右街、左街、伍壟街、魚(yú)肚街等古街遺跡，地面皆用卵石鋪筑而成。老司城四周分布著極為豐富的古遺址、古墓葬、占建筑等，主要有龍?zhí)冻�、上河城、顆砂城等土司時(shí)期不同性質(zhì)的城堡遺址；紫金山、雅草坪、蓮花座、象鼻山等歷代土司的古墓群；祖師殿、彭氏宗祠等古建筑和采石場(chǎng)、古道、石刻等遺跡，構(gòu)成廣義上的老司城歷史人文景觀。顆砂古城址位于老司城以北靈溪西岸，現(xiàn)為顆砂鄉(xiāng)政府所在地。據(jù)《永順縣志》記載，其為明代土司彭世麒所建。該區(qū)域地形多丘陵寬谷，自古是土司轄區(qū)內(nèi)的重要經(jīng)濟(jì)命脈所在。該遺址居山勢(shì)較緩的鳳凰山下，坐西朝東。城墻遺跡似圓形，直徑約百米，局部保存較好，有的高達(dá)3米以上。古城中心俗稱"官屋場(chǎng)"，呈方形，臺(tái)基大部尚在。城墻外有石砌池塘，長(zhǎng)百余米，有3座并列的三孔石橋與城內(nèi)相接，高逾3米，長(zhǎng)數(shù)十米，俗稱"九孔橋"，城外另有保存較好的古街道、清代民居、土司熱涼洞等。老司城東面紫金山坡與山腳有土家族土司古墓群。墓地長(zhǎng)140米，寬110米，占地15000平方米。50余座古墓呈階梯狀排列，安葬著元至清時(shí)期歷代土司王族。據(jù)局部發(fā)掘，證實(shí)多為券頂石室墓和磚室墓。墓地前原有照壁、石人、石馬等，現(xiàn)存殘跡。老司城古城址保留著宋元明清各時(shí)期的大量歷史遺物，考古工作進(jìn)一步開(kāi)展，將對(duì)重建土家族歷史具有重大的意義。
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