1840年鴉片戰(zhàn)爭之后,廣州近代建筑的發(fā)展經(jīng)歷了西洋建筑的移入、傳統(tǒng)建筑的復興以及現(xiàn)代主義建筑的傳入等若干階段。西洋建筑在廣州便有了以下類型,如天主教圣心堂(石室)一類的宗教建筑;如廣州郵務治理局大樓、粵海關大樓、市府大樓、省財政廳大樓、省總工會大樓一類的公共建筑;如西關大屋、竹筒屋以及東山花園洋房、小洋樓一類的住宅民居建筑;如中山紀念堂、海員亭一類的紀念性建筑;還有如愛群大廈、南方大廈、市銀行大樓、省銀行大樓、新亞大酒店以及遍布廣州各主要商業(yè)街道(騎樓商業(yè)街)的商業(yè)騎樓建筑。
其實,商業(yè)騎樓建筑最早見于2000多年前的古希臘,后來才流行歐洲,近代才傳至世界各地的。皆因商業(yè)建筑中的"騎樓"部分是在樓房前半部跨人行道而建筑,在馬路邊相互聯(lián)接而形成自由步行的長廊,長可達幾百米乃至一兩千米以上。廣州有"-,孩兒臉,說變就變"之說,因而"騎樓"正好適應這種氣候特點,一時風靡整個廣州城,而逐步地形成廣州街景的主格局。"騎樓"建筑在第十甫路、上下九路、中山路、解放路、人民南路、一德路等商業(yè)街道較為集中。而西濠口一帶的"騎樓"氣勢最大:新亞酒店、南方大廈、愛群大廈等均為廣州初期"騎樓"建筑中的佼佼者。本世紀60年代以后,廣州新建的商業(yè)街區(qū)已很少采用這種形式了。