新崗遺址位于常州市鐘樓區(qū)五星鄉(xiāng)和新北區(qū)三井鄉(xiāng)交界處,滬寧鐵路橫貫其中。自上世紀(jì)七十年代發(fā)現(xiàn)以來(lái),常州市博物館考古部對(duì)該遺址進(jìn)行過(guò)小規(guī)模試掘(1991年10月)和鉆探(2002年7月),基本摸清了該遺址的面積及文化堆積情況,并于2002年和2003年先后兩次對(duì)該遺址進(jìn)行搶救性考古發(fā)掘。
2002年7月,常州市博物館會(huì)同南京博物院考古研究所對(duì)新崗遺址進(jìn)行了科學(xué)鉆探?碧奖砻鳎撨z址總面積約32500平方米,中心區(qū)域約20000平方米,文化堆積較為豐富。
2002年10月8日-2003年1月15日,南京博物院考古研究所和常州市博物館聯(lián)合進(jìn)行了第一期發(fā)掘。第一期發(fā)掘在該遺址中心區(qū)域分布5×10米探方6個(gè),發(fā)掘面積300平方米。通過(guò)發(fā)掘,對(duì)新崗遺址的內(nèi)涵有了進(jìn)一步的了解,在遺址的地層堆積厚度約為3米,共分我為六個(gè)層次;一層為耕土層;二層為晚期墓葬擾亂的春秋層;三層至五層為新石器時(shí)代菘澤文化堆積層,出土比較密集的菘澤文化時(shí)期墓葬,出土器物有玉、石、陶等各類器物,玉器有鉞、璜、環(huán)等,石器有斧、錛、研磨器等,陶器有鼎、豆、壺、罐、杯、紡輪、網(wǎng)墜等,其中一些器物既有典型的菘澤文化特征,又有濃郁的地方特色;六層為馬家浜文化堆積層,出土陶器以紅陶為主,器型以寬檐釜、圓錐足鼎、牛鼻耳罐等器物殘片為主。
第一期發(fā)掘,共出土馬家浜文化墓葬5座、菘澤文化時(shí)期墓葬30座、菘澤文化時(shí)期居住遺址2座、灰坑1座,共計(jì)出土各類文物286件,陶片15849片。此次發(fā)掘,出土多座菘澤文化晚期大墓。其中的五號(hào)墓,開(kāi)口在二層下,長(zhǎng)2.55、寬1.2、深0.38米,為長(zhǎng)方形土坑豎穴大墓,墓向?yàn)楸逼珫|10度。填土為黑中帶黃的花土,近墓底為青黃色土。墓主人頭骨、四肢基本完整,但已酥化,牙齒在東側(cè)。未發(fā)現(xiàn)葬具。出土器物分布在人骨架四周,且大部分位于腳部,隨葬有帶把陶鼎、陶甗、陶豆、陶罐、陶杯、陶壺、陶盆、陶紡輪、石錛等各類器物21件,其中的弦紋杯、花瓣圈足杯為菘澤文化的典型器,而帶把鼎又有山東大汶口文化的特征,故此墓既有地方特色,又受其它文化交流的影響。
2003年3月28日-2003年6月20日,南京博物院和常州市博物館又對(duì)新崗遺址進(jìn)行了第二次發(fā)掘,此次仍在遺址中心區(qū)域布5×10米的探方3個(gè),發(fā)掘面積150平方米。這次發(fā)掘比第一期發(fā)掘,出土墓葬更密集,馬家浜文化墓葬1座、菘澤文化墓葬22座,出土了玉、石、陶、青銅(春秋層)等各種器物188件,陶片3616片。尤以47號(hào)墓的發(fā)現(xiàn)引人注目,此墓是兩期發(fā)掘中規(guī)模最大的菘澤文化墓葬,開(kāi)口于三層下,長(zhǎng)2.65、寬1.04、深0.43米,長(zhǎng)方形豎穴土坑墓,墓向?yàn)楸逼珫|10度。填土為極松軟的灰黑土。墓主人仰身直肢,頭骨被壓扁,四肢較完好。出土器物分布在頭、腳兩側(cè),隨葬有鼎、杯、壺、豆、紡輪、盆、甑等14件陶器和環(huán)、璜、鐲3件玉器,玉環(huán)在頭前、玉璜壓在頸下、玉鐲壓在左腕下,與人身上佩帶的部位相符。其中玉璜玉質(zhì)瑩澤,出土?xí)r尤為鮮綠,而玉鐲發(fā)現(xiàn)時(shí)已斷成兩截,鐲身有以前修補(bǔ)的痕跡。從此墓的規(guī)模、隨葬品的數(shù)量和種類以及玉器的出土,可以看出墓主是一位在當(dāng)時(shí)有著很高的社會(huì)地位和很多財(cái)富的女性。
根據(jù)兩期發(fā)掘情況看,新崗遺址涵蓋了馬家浜、菘澤及春秋時(shí)期的堆積。其中,馬家浜文化地層較薄,所出墓葬為兒童墓,隨葬品少見(jiàn)。而菘澤文化地層堆積比較豐富,可分為三層,分別代表著早、中、晚三期。新崗遺址早期,墓葬比較簡(jiǎn)單,頭向大多北偏東,一般少見(jiàn)或不見(jiàn)隨葬品,無(wú)明確組合形式。隨葬品中,以生產(chǎn)工具為多,有扁平長(zhǎng)條形石錛、紡輪等物;陶器以喇叭形足斂口垂棱豆、深腹圜底釜形鼎、高頸扁圓腹平底壺等為代表;基本不見(jiàn)裝飾品。中期墓葬,頭向北偏東,墓葬面積較大,隨葬品增多,隨葬品的生產(chǎn)工具數(shù)量減少,陶器已可看出組合,最常見(jiàn)的是鼎、豆、壺、杯、罐等。其中石器有扁平梯形弧刃斧、長(zhǎng)方形斧、長(zhǎng)方形弧背錛等;陶器以扁鏟足凹弧足釜形或盆形鼎、矮圈足盆形豆、結(jié)節(jié)柄高足豆、直口弧肩折腹罐、長(zhǎng)頸扁腹壺、簡(jiǎn)形杯等為代表。晚期墓葬,頭向與前兩期相似,偶也出現(xiàn)北偏西的墓葬,墓葬面積進(jìn)一步擴(kuò)大,有的大墓長(zhǎng)達(dá)2米多,隨葬器物主要為生活用具,不見(jiàn)或少見(jiàn)生產(chǎn)工具,出現(xiàn)了裝飾玉器,隨葬品非常豐富,組合仍以鼎、罐、壺、杯、豆為主,特別是出現(xiàn)了專為陪葬而制作的小件明器以及一些異形器。隨葬的石器主要有扁平梯形弧刃斧、扁平長(zhǎng)條形錛等;陶器以扁平側(cè)足盆形鼎、绹紋把外撇足鼎、矮圈足豆、多節(jié)形圈足淺盤豆、花瓣足筒形杯、觚形杯、竹節(jié)形杯、瓦楞腹花瓣形圈足壺、矮腹盆等為代表,新見(jiàn)的主要器型有甗、圜、底缸等;裝飾玉器以璜為主,也有環(huán)和鐲,還有作為禮器的鉞。這三期的特征非常接近又有區(qū)別。
新崗遺址的發(fā)掘,豐富了馬家浜、菘澤文化的內(nèi)涵,并發(fā)現(xiàn)兩者的地層疊壓關(guān)系非常清晰,對(duì)研究常州地區(qū)的馬家浜文化——菘澤文化序列增添了較為寶貴的新材料。該遺址晚期有些器物與良渚文化器物極其相似,較好地反映了兩者之間的傳承關(guān)系。另一方面,新崗遺址位于太湖流域西緣,處于史前文化南北交融與江淮流域接壤地帶。從出土器物反映,新崗遺址與山東大汶口文化及南京北陰陽(yáng)營(yíng)文化均有密切的聯(lián)系,對(duì)推動(dòng)環(huán)太湖史前文化研究有較為重要的意義。