哈巴湖生態(tài)觀光旅游區(qū)位于鹽池縣中北部,屬鹽(同)香(山)干旱草原荒漠區(qū)。南北長38公里,東西寬64公里,總面積16萬公頃。屬花馬寺國家森林公園的景區(qū)之一。哈巴湖自然保護(hù)區(qū)的植被在區(qū)系上屬歐亞草原區(qū),亞洲中部地區(qū),中國黃土高原草原省至內(nèi)蒙古草原省的過渡地帶。根據(jù)調(diào)查,保護(hù)區(qū)內(nèi)已知各類植物507種,分屬76科,276屬。其中野生植物54科173屬,323種,栽培植物46科184種。有國家重點(diǎn)保護(hù)植物沙冬青1種,藥用和經(jīng)濟(jì)價值較高的植物有麻黃、甘草、苦豆子等。
保護(hù)區(qū)內(nèi)共有各種陸生野生動物25目51科149種(包括亞種)。有國家一級保護(hù)鳥類2種;國家二級保護(hù)鳥類16種;國家二級保護(hù)獸類3種。保護(hù)區(qū)內(nèi)共有昆蟲綱的昆蟲140科,436種,蜘蛛綱的蜘蛛7科13種,蟥類5科17種。保護(hù)區(qū)具有獨(dú)特的荒漠類型景觀,有干旱山地、干草原,有大面積毛柳、沙柳、檸條群落,還有面積可觀的湖泊、沙漠、森林、果園、綠洲及眾多的文物古跡。
哈巴湖自然保護(hù)區(qū)是干旱、荒漠地區(qū)少有的具有代表性的自然綜合體和比較完整的自然生態(tài)系統(tǒng),具有重要的教學(xué)和科研價值,同時保護(hù)區(qū)內(nèi)文物古跡眾多,山川沙海兼有,具有很高的旅游開發(fā)價值。