清同治三年(1864年),天京(南京)淪陷。太平天國幼天王洪天貴福(洪秀全長子)在干王洪仁軒等人的保護下,率太平軍余部南下,10月9日途經(jīng)廣昌與石城交界處楊家排古嶺腦時遭黨清軍席寶田部伏擊,10月23日幼天王被清軍捕,即囚禁于桂花屋花廳。月初,幼天王被押抵省城,28日被江西巡撫沈葆禎殺害于南昌。該客家民居與太平天國諸多巧合,時間巧合:該民居修建于1851年,落成于1864年,與太平天國起義、淪陷時間一致;地點巧合:起義于花都,建都于南京(石頭城),終結(jié)于石城;人物巧合:該民居五個馬頭墻與太平天國五王石城蒙難巧合。幼天王曾用毛筆在側(cè)室南面-墻上提詩一首“有志攘夷愿未酬,七旬苗格得難謀;足跟踏開云山路,眼底空懸海月秋。
桂花屋是縣城唯一保存較好的客家民居,是清代客家民居的典型代表,體現(xiàn)了獨特的客家建筑文化,該屋為磚木結(jié)構(gòu),懸山頂,三堂兩橫式民居,中有天井,后為正房,兩邊廂房,前0院,門額楷書陰刻“永懷”二字,年款為“咸豐辛亥年”(1851)。該屋系當(dāng)年石城富豪黃性存所建造,占地面積約為1500平方米,有70余間,分三進:前廳、中廳、后廳,兩側(cè)是廂房。整個建筑富麗堂皇,高墻深院,是典型的客家民居,保存比較完好。以幼天王為首的諸王在石城的覆滅,宣告了歷時14年之久的太平天國運動徹底終結(jié)。使桂花屋成為這段重要歷史的實物見證和歷史信息的載體,它的保存,對太平天國后期革命斗爭的研究具有重要意義。
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