古稱邕湖,位于市區(qū)南郊,是岳陽市的一個公園,水面1200公頃,環(huán)湖60多公里。南湖多灣多汊,港灣曲折幽深,湖水清澈明凈,湖內(nèi)小島峙立,湖岸群巒起伏。南岸有一山,形如巨龍,名叫龍山,為省級自然風景保護區(qū)和旅游度假區(qū)。每年岳陽汨羅江國際龍舟節(jié)即在此舉行,游人泛舟湖上,可飽覽無邊風月。附近建有中心酒店和度假村,設有各種游船。
南湖北港灣口有一座古代建造的三眼橋,建在紫荊堤中間,在過去的幾百年間,紫荊堤曾是岳陽通往外界的唯一水路通道。