淝水之戰(zhàn)發(fā)生在合肥市肥西縣以北的東記河上。它鄰近安徽壽縣。又作肥水,源出肥西、壽縣之間的將軍嶺。同源而異歸:向西北流者,經(jīng)200里,出壽縣而入淮河;向東南流者,注入巢湖。三國時,魏將張遼曾敗孫權(quán)于淝水。東晉時,謝玄亦敗苻堅于淝水。是有名的古戰(zhàn)場。特別是東晉的淝水之戰(zhàn),是我國歷史上著名的以弱勝強的戰(zhàn)例。
前秦主苻堅于太元八年(383),強征各族人民,組成90萬大軍,號稱百萬,長驅(qū)南侵,欲問鼎江南,踏平東晉。晉相謝安,派出以謝玄、謝石為首的8萬軍隊在淮南迎戰(zhàn)。符堅派前在襄陽俘獲的晉將朱序前往勸降。
朱序心向晉室,借機將軍情密告謝石,并建議趁秦軍兵力尚未集中,迅速挫其前鋒。謝石采納其計,于是派劉牢之車情兵五千渡過洛澗,一戰(zhàn)斬秦軍將領(lǐng)十人,秦兵萬余被殲,首戰(zhàn)告捷,晉軍士氣大振。于是水陸并進。苻堅與其弟符融登上壽陽城,見晉軍隊伍嚴整,又望見八公山上草木,以為是晉軍伏兵(“八公山上,草木皆兵”成語源此)。
對苻融說:“此亦勁敵”,怔然有懼色。謝石將晉軍推進至淝水,符融隔水為陣。謝石“遣使謂(待)融曰:君若小退師,令將士周旋,仆與君公緩轡而觀之,不亦美也 。融于是摩軍卻陣”苻融原想趁晉軍半渡淝水時出兵擊之,沒有想到,軍隊一退,就一發(fā)而不可收拾,狂奔駭退,士無斗志,陣中還有東晉降將朱序高喊“秦軍敗了!”被脅迫參軍的各族人民乘機逃跑,陣勢大亂。苻融馬倒被殺,秦軍大敗。
謝石乘勝追擊。秦軍“聞風聲鶴唳,皆謂晉師之至”在路上,苻堅被流矢射中,單騎遁還淮北,狼狽不堪。謝玄乘勝攻進洛陽、彭城,收復(fù)大批失地。苻堅逃到關(guān)中,不久為部下所殺。