府州老城始建于五代時期,是我國北方保留最完整的石頭城,為全國重點文物保護單位,現(xiàn)存的古城是明初修建的。古城南面懸崖絕壁下是滔滔黃河;東西被甘露、馬家兩溝相夾;北部與高粱山、五里墩一脈相承。府州古城依靠險要地勢,進易攻,退易守;其獨特的地勢和精美的建筑形式為中華古堡之精華。
府州古城始建于唐、宋之間,后經(jīng)多次修葺。城墻周長2320米,形似靴狀,墻高7.2米,夯土石砌,城垛以磚砌成,城內(nèi)面積22.4萬平方米。古城置東、西、南、北四大門和小南門、小西門兩小門。六道門上原均有城樓,南、北大門和小西門設(shè)甕城。城內(nèi)原有橫貫東西的主街2條,縱橫成網(wǎng)的坊巷12條,店鋪林立、商號甚多,是當時政治、經(jīng)濟、軍事、文化中心。鐘樓位于古城中心,東有文廟、城隍廟、魁星樓、鼓樓等;西有關(guān)帝廟、祖師壇、觀音殿、二郎廟等;南有南寺、大覺寺。其間又有木構(gòu)牌樓6座綴飾,雄偉高大,古樸典雅。城南半坡有娘娘廟、千佛洞、榮河書院、文星閣。出東門有龍王廟、河神廟和依壁臨河、鑿石為窟的懸空寺。其獨特的地勢和精美的建筑形式為中華古堡之精華。府州古城地勢險要,易守難攻,歷為軍事要塞。據(jù)史書記載,北宋慶歷元年(1041),西夏王元昊率兵10萬順黃河而下攻襲府州城,苦戰(zhàn)七日,傷慘甚重,奪城無望,鎩羽而退。民族英雄折從阮,從五代后唐起歷任府州刺使、團練使、后漢永安軍節(jié)度使,其父子兄弟歷時200多年,相繼鎮(zhèn)守此城。
經(jīng)歷了1000多年的歷史煙云,府州古城從各個側(cè)面反映了當時的政治、經(jīng)濟、軍事、文化,也反映了古代勞動人民的勤勞和智慧,具有一定的歷史考古價值和旅游觀賞價值。1992年,府州古城被陜西省人民政府列為省級重點文物保護單位,1996年被國務(wù)院確定為全國重點文物保護單位。1993年,府谷縣被省政府命名為“陜西省歷史文化名城”。
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