緬茄樹園

緬茄：緬茄的原產(chǎn)地在緬甸，在高州西岸觀山山麓西岸村池塘旁，有中國(guó)唯一的一棵珍貴的緬茄樹（Afzelia

xylocarpa）。樹高20米，胸圍8.5米，冠幅33米，雖經(jīng)420多年風(fēng)雨滄桑，仍蒼翠挺拔，枝繁葉茂，葉為羽狀復(fù)葉，有小葉2～4對(duì)，小葉橢圓形，長(zhǎng)5～7

厘米；5月開紅色花，只有一片花瓣，有7枚細(xì)長(zhǎng)的雄蕊和1枚雌蕊。果為莢果，通常在12月間成熟；果長(zhǎng)圓形，略扁，果皮堅(jiān)硬，成熟時(shí)黑褐色，長(zhǎng)達(dá)18厘米，每莢有種子3～6個(gè)，種子長(zhǎng)約3～4厘米。它的種子紅紫黑色，扁橢圓形，堅(jiān)硬且有光澤；種子的基部有角質(zhì)的假種皮，色如黃蠟，堅(jiān)實(shí)如硬木。包著種子的一部分，可雕刻成精美的工藝品，也可用來(lái)刻圖章，既美觀，又耐用。緬茄還具有有驅(qū)魔辟邪、帶來(lái)好運(yùn)的力量！

該緬茄樹的身世曲折離奇。據(jù)清嘉慶（己卯）《茂名縣志》載，明朝萬(wàn)歷年間，祖籍高州西岸村的太仆寺少卿李邦直“自滇攜種歸”。李辭官還鄉(xiāng)后，試種一顆久不發(fā)芽，另一顆配系金絲銀線給嬌兒佩戴，以示榮耀華麗和富貴長(zhǎng)命。不久緬茄籽失落，遍尋無(wú)蹤，誣為侍婢梁鳳薇所偷，嚴(yán)刑拷打至死。事隔三年，竟在兒子的床下磚縫中長(zhǎng)出一緬茄幼苗，李邦直令人拆除府北，讓其生長(zhǎng)。有人道，這顆緬茄籽不愿在地下沉默，毅然沖出地面為婢女伸冤，真惡人無(wú)情樹有情，并將此樹稱為“含冤樹”。舊社會(huì)那些含冤負(fù)屈、投訴無(wú)門的平民百姓，常到樹下訴求，望能伸冤昭雪。

1957年5月，高州緬茄工藝品名聲鵲起，中國(guó)政府把它作為“國(guó)寶”送了十顆給蘇維埃主席團(tuán)主席伏羅希洛夫，飲譽(yù)全球。作為我國(guó)的一種獨(dú)特的緬茄蠟蒂雕刻藝術(shù)已有300多年歷史，深愛民間喜愛。過(guò)去男婚女嫁，多有用緬茄雕刻工藝品作贈(zèng)禮的。高州竹枝詞曾寫道：“奴生西岸近蓮塘，嫁與南橋何姓郎，愧我壓妝無(wú)別物，緬茄刻就兩鴛鴦。”1986年元旦間，-總書記到高州視察時(shí)，曾指示：“不要讓他斷子絕孫，要想辦法繁殖這稀有的優(yōu)良樹種。”1988年高州市人民政府在古緬茄樹周圍興建了緬茄公園，塑建緬茄女像，教育后代，寧死不屈，堅(jiān)持真理。

古緬茄的種子奇特。緬茄為蘇木科緬茄屬常綠大喬木，一般種植樹10年后才進(jìn)入結(jié)果期，每年端午前后（5～7月）開花，花白色或淡紫色，香味與玉蘭相似，果實(shí)翌年1～2月成熟，莢果，每莢有種4～6粒。種子明顯分為兩截，上半截為革質(zhì)假種皮，稱為蠟蒂，呈正方形或長(zhǎng)方形，色澤金黃，質(zhì)地堅(jiān)韌；下半截稱為核仁，宛如荔枝核，圓滑，呈黑褐色。當(dāng)?shù)氐窨趟嚾嗽谙灥偕暇窦?xì)刻成工藝品，除圖章外，還傳統(tǒng)地鐫刻出山水人物，亭臺(tái)樓閣、花鳥魚蟲等優(yōu)美圖案。