海螺溝冰川屬典型的海洋性低海拔冰川,冰川長14.7公里,面積16平方公里,最高海拔6750米,最低海拔2850米,落差達(dá)3900米。
冰川如同一條銀色的長龍,從貢嘎山上飛奔而下,浩浩蕩蕩,氣勢磅礴。在“U”型峽谷里伸入綠色-達(dá)6公里,形成冰川與森林共生的奇絕景觀。它是貢嘎山地區(qū)五大冰川中規(guī)模最大、海拔最低的一條,游客可以輕而易舉地登臨冰川攬勝。冰川上的大冰瀑布高1080米,寬1100米,是我國至今發(fā)現(xiàn)的最高最大冰瀑布,是黃果樹瀑布的十五倍,氣勢宏偉壯觀。
海螺溝冰川舌現(xiàn)長6公里,寬0.4-0.7公里,推算最厚100-130米,冰川大約形成于1600年以前。在冰川的運(yùn)動(dòng)中形成晶瑩如翡翠、水晶,觀賞價(jià)值極高的冰川弧拱、卷曲、單斜、向斜構(gòu)造成的冰川層紋單條裂縫長達(dá)100余米,深5-10米,寬0.5-2米的冰川斷裂帶,蔚為壯觀。在冰川的消融過程中形成了千姿百態(tài)的冰面湖、冰桌、冰洞與冰橋、冰面河,令游人贊不絕口。另外,源于主峰東南側(cè)海拔5600米以上的大雪山脈分水嶺,冰川的最低點(diǎn)海拔3000-3700米,可以供登山愛好者攀登。
冰川有“三怪”。
第一怪:不冷。冰川之上氣候暖和,夏秋季節(jié),你可身著薄衫,腳踏冰川徜徉在這光怪陸離的神奇冰川世界,完全不用擔(dān)心“冰上不勝寒”。
第二怪:冰崩。大冰瀑布常年“活動(dòng)不息”,發(fā)生著規(guī)模不等的冰崩。一次崩塌量可達(dá)數(shù)百萬立方米,此時(shí)冰雪飛舞,隆隆響聲震徹峽谷,一兩公里之外也可聽到,場面蔚為壯觀。
第三怪:構(gòu)造千奇百怪。冰川表面有數(shù)不勝數(shù),絢麗多姿的美妙奇景。冰桌冰椅、冰面湖、冰窟窿、冰蘑菇、冰川城門洞等等,太多的奇景讓人目不暇接,不斷會(huì)有新的發(fā)現(xiàn),新的驚奇。