桐城古城區(qū)為桐城市(縣)治所在地,已有1200余年歷史。位于大別山東麓,長江北岸,地處南北交通要塞,206國道(合安公路)、合九鐵路、滬蓉高速公路自其東郊穿過。古城坐北朝南,背依玉屏、投子、龍眠三山,旁挾石河、龍眠二水,山光水色,分外妖嬈。古城初名山城,民國時改為孟俠鎮(zhèn),建國后定名為城關(guān)鎮(zhèn)。
古城建造典雅,曲折回旋,有“七拐、八角、九弄、十三巷”之稱。城中保存完或經(jīng)修復(fù)的古建筑有:宏偉壯觀,體現(xiàn)桐城文化特色的“文廟”;飛檐翹角,體現(xiàn)明清建筑特色的“東南二老街”;造型精美,具有江南風(fēng)韻的“告春及軒”;五垛四孔,橫跨龍眠河上的“紫來橋”;幽靜肅穆,仿佛置身仙境的“靜土蓮社”;千年不涸,富有傳奇色彩的“仙姑井”等等。
城中每走一步,就有一處名人遺存,諸如方學(xué)漸的“講學(xué)園”,方以智故居“瀟灑園”,左光斗故居“啖椒堂”及“左公祠”,張英、張廷玉“宰相府”及“六尺巷”遺址,姚鼐的“惜抱軒”及其手植的銀杏樹,姚元之舊館“竹葉亭”,方東樹家廟,方宗誠故居“九間樓”,吳汝綸藏書處“半山閣”,方守敦吟詩亭“凌寒亭”,以及近代革命烈士吳樾故居等等,均歷歷在目,展示了古城特有風(fēng)姿。
當(dāng)代著名學(xué)者和作家朱光潛、方東美、葉丁易、方孝岳、方令孺、馬茂元、光仁洪、舒蕪等也都在家鄉(xiāng)古城留下青少年時期的足跡。著名文史學(xué)家羅哲文在考察古城時寫道:“想過去冠蓋滿京華,文章甲天下;看今朝人文重崛起,再度領(lǐng)-!