佛坪國家級自然保護(hù)區(qū)位于陜西省佛坪縣西北部,地處秦嶺中段南坡,東徑107。40'~107。55'、北緯33。33'~33。46'。周圍與陜西省龍草坪林業(yè)局、陜西周至國家級自然保護(hù)區(qū)、陜西老縣城自然保護(hù)區(qū)、陜西省太白林業(yè)局、陜西長青國家級自然保護(hù)區(qū)和佛坪縣岳壩鄉(xiāng)為鄰,東、西、北三面均以山脊為界,南側(cè)以山脊、河流或道路劃分。東西縱深24.8公里,南北橫延22.0公里,面積29240公頃。
佛坪自然保護(hù)區(qū)地處秦嶺大熊貓分布的中心地帶,種群密度居全國之冠,野外遇見率最高。現(xiàn)存大熊貓的幾大隔離種群中,秦嶺的大熊貓代表了原始的類型,在外貌形態(tài)上是最漂亮的一族,被認(rèn)定為秦嶺亞種。
佛坪自然保護(hù)區(qū)是秦嶺大熊貓野外研究基地,保證了大熊貓自然狀態(tài)下的家園和“竹林隱士”的野外生存能力。秦嶺動物區(qū)系中的旗艦物種是大熊貓,而作為旗艦物種的保護(hù)效應(yīng),還保護(hù)了哺乳動物87種,鳥類340種。保護(hù)區(qū)由于地處動物地理上東洋界和古北界交匯地,棲息地優(yōu)良,不但物種豐富,而且具有明顯的過渡性。區(qū)內(nèi)冬無嚴(yán)寒,夏無酷暑,溫暖潮濕的氣候,980—2904米高落差的海拔,造就了明顯的植被垂直分帶,有高等植物242科777屬1769種,奇花異草,茫茫林海,構(gòu)成了重巒疊嶂,景色秀麗,氣象萬千的旖旎風(fēng)光。
復(fù)雜的地形地貌,多樣化的氣候環(huán)境東西走向的山脈在冰期對寒冷氣流的阻隔以及南北動物區(qū)系的混雜交匯,孕育了秦嶺地區(qū)極為豐富的生物多樣性,秦嶺因而成為全球物種的“天然基因庫”,其中包括大熊貓、金絲猴、扭角羚、華南虎、朱鹮,獨(dú)葉草、紅豆杉、厚樸、珙桐等一大批珍稀瀕危的動植物種類。