紅花套遺址位于宜都市紅花套鎮(zhèn)楊家畈村長江右岸的一級臺地, 東臨長江,南靠清江紙業(yè)有限公司,西接荊門山大道,北鄰宜紅茶葉有限公司。遺址南北長150米,東西寬70米,核心區(qū)面積25畝,文化層厚1.5米,遺址保存情況較好,是長江中上游大溪文化的典型代表。
1973—1977年,由原長江水利委員會主持全國二十多個大專院校、科研單位進(jìn)行了五次發(fā)掘,發(fā)掘面積2825平方米;2003年,宜昌博物館主持發(fā)掘500平方米,六次發(fā)掘面積3325平方米。歷次發(fā)掘發(fā)現(xiàn)了大量的大溪文化中晚期至屈家?guī)X文化早中期的房址、灰坑和墓葬、壕溝等遺跡以及大量陶器、石器等人工制品,尤其是大溪文化中晚期的祭壇、水稻田、居住區(qū)等高等級遺跡在湖北省范圍絕無僅有,表明當(dāng)時的社會分層已經(jīng)形成,是一個集居住、石器加工、祭祀和墓葬區(qū)、水稻栽培區(qū)齊全的大型聚落遺址。
遺址出土的石器表明該地曾是長江中游地區(qū)石器制造中心,其石器的種類和組合是整個峽江地區(qū)新石器時代晚期石器類型的代表,發(fā)現(xiàn)的重達(dá)7250克的中國石斧王就出土于紅花套遺址,出土文物1.67萬件全部由宜都博物館收藏保管。
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