鄒氏明萬歷間由宜豐縣凰羅分此，因村旁河邊原有一大楠木樹，建村時砍此樹修橋，名楠木橋，以橋名村，名為楠木村，屬盤石鄉(xiāng)，清沿明制，中華人民共和國成立前分屬宜春縣第五區(qū)、金瑞區(qū)。

1949年前為盤石鄉(xiāng)。

1949年7月設(shè)6個鄉(xiāng)，屬金瑞區(qū)。

1952年增為7個鄉(xiāng)。

1956年并為新溪、盤田倆個鄉(xiāng)。

1957年11月設(shè)楠木鄉(xiāng)，1959年5月成立楠木人民公社，轄9個大隊。

1961年分為荷溪、盤田倆公社。

1962年撤大隊，設(shè)楠木、荷溪、盤田、槐溪、周楊源等公社。

1968年9月撤區(qū)設(shè)楠木公社。

1984年1月改設(shè)楠木鄉(xiāng)。