隋至元、明屬澧州慈利縣。

清雍正十三年（1735年），屬永定縣轄地。

民國(guó)二年（1913年），中湖屬永定縣西教鄉(xiāng)管轄。

民國(guó)三年（1914年），永定縣改為大庸縣。

民國(guó)二十六年（1937年），中湖更名為康中鄉(xiāng)，屬大庸縣管轄。

1952年2月，康中鄉(xiāng)成立七區(qū)。

1953年4月，撤銷七區(qū)，劃出泗南峪、黃河、中坪、木峪四小鄉(xiāng)歸慈利，康中鄉(xiāng)改名為中湖鄉(xiāng)，屬大庸縣教子碰五區(qū)管轄。

1954年2月，中湖分拆成野雞鋪、中湖、石家峪、夜火崗、魚(yú)泉峪、黃官6個(gè)小鄉(xiāng)。

1956年，合并為1個(gè)大鄉(xiāng)。

1958年9月，并入群力人民公社。

1961年，成立中湖人民公社。

1963年12月，劃出黃官塔、虎勢(shì)崗歸興隆公社，劃出長(zhǎng)嶺崗歸橋頭公社，劃入橋頭公社的張古溪。

1984年1月，袁家界劃歸張家界國(guó)家森林公園。

1989年1月，中湖鄉(xiāng)屬地級(jí)大庸市武陵源區(qū)所轄。