民國前，謝林港屬益陽縣澗山鄉(xiāng)。

1949年8月，屬益陽縣第八區(qū)。

1955年10月，隸屬新市渡區(qū)。

1956年，設(shè)立謝林港鄉(xiāng)。

1958年6月，為郊區(qū)公社。

1960年4月，郊區(qū)公社分為3個分社，設(shè)謝林港公社。

轄19個農(nóng)業(yè)大隊(duì)和1個集鎮(zhèn)大隊(duì)。

1961年7月，謝林港公社隸屬泥家潭區(qū)。

1984年3月，撤社改鄉(xiāng)為謝林港鄉(xiāng)（所轄農(nóng)業(yè)大隊(duì)改村委，集鎮(zhèn)大隊(duì)改集鎮(zhèn)居委）。

1986年3月，撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，為謝林港鎮(zhèn)。

1996年3月，益陽縣撤區(qū)進(jìn)行鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并時，原謝林港劃出申家灘堤垸內(nèi)5個村民委員會；原鄧石橋鄉(xiāng)劃出姚家灣1個村后，謝林港鎮(zhèn)與鄧石橋鄉(xiāng)合并為謝林港鎮(zhèn)；有24個村民委員會和2個居民委員會。