周稱丹陽(yáng)，屬楚。

春秋前期乃楚都所在地。

秦時(shí)屬南郡。

漢代始設(shè)枝江縣，縣治沮中，為南郡18縣之一。

三國(guó)時(shí)，吳析枝江為旌陽(yáng)、枝江兩縣，皆屬南郡。

南北朝宋文帝元嘉十八年（441），旌陽(yáng)縣并入枝江縣。

陳時(shí)撤枝江置羅郡，屬羅郡。

隋時(shí)復(fù)置枝江縣，屬南郡。

唐肅宗上元元年（760），析江陵置長(zhǎng)寧縣，唐肅宗上元二年（761），枝江并入長(zhǎng)寧縣。

唐代宗大歷六年（771），撤銷長(zhǎng)寧縣復(fù)置枝江縣，屬山南東道江陵府江陵郡。

五代十國(guó)時(shí)期，高季興父子踞江陵，稱南平國(guó)，枝江屬之。

宋朝，屬荊湖北路江陵府江陵郡。

宋神宗熙寧六年（1073），枝江并入松滋縣。

宋哲宗元祐元年（1086），復(fù)置枝江縣。

元朝屬河南江北行中書省中興路。

明朝屬湖廣布政使司荊州府。

明太祖洪武十年（1377），枝江再次并入松滋縣。

明洪武十三年（1380），復(fù)置枝江縣。

清朝屬湖北布政司荊州府。

中華民國(guó)元年（1912），屬湖北省。

民國(guó)三年（1913），屬荊南道。

民國(guó)十七年（1927）屬湖北省。

民國(guó)二十一年（1932）廢道存縣，屬湖北省第七行政督察專員公署。

民國(guó)二十五年（1936）屬第四行政督察區(qū)。

1949年7月17日枝江全縣解放，屬湖北省宜昌行政區(qū)專員公署。

1955年2月22日經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，枝江并入宜都縣。

1962年10月20日，國(guó)務(wù)院第117次會(huì)議決定恢復(fù)枝江縣，縣治馬家店鎮(zhèn)，屬湖北省宜昌地區(qū)專員公署。

1996年7月30日國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤消枝江縣，設(shè)立枝江市（縣級(jí)），以原枝江縣的行政區(qū)域?yàn)橹械男姓䥇^(qū)域。