民國初，名汪家營；民國時期，設過區(qū)和鄉(xiāng)公所。

解放后，設汪營區(qū)。

1956年1月，南坪與汪營合并為汪營區(qū)。

1958年，改汪營公社。

1961年，復為汪營區(qū)。

1975年，撤區(qū)并社，為汪營公社。

1984年5月，撤社建區(qū)，石壩設鎮(zhèn)、汪營設區(qū)公所。

1987年2月，撤銷文斗區(qū)朝陽、雙林、仁合，汪營區(qū)龍頭4個鄉(xiāng)。

1990年1月，撤銷城南街道辦事處，其行政區(qū)域并入東城辦事處，辦事處駐東門橋頭；設立南坪區(qū)，將汪營區(qū)長樂鄉(xiāng)、野茶鄉(xiāng)、營上鄉(xiāng)、南坪鎮(zhèn)和柏楊壩區(qū)馬坪鄉(xiāng)劃歸南坪區(qū)管轄，區(qū)公所駐南坪；同年5月，將建南區(qū)昌金鄉(xiāng)劃汪營區(qū)。

1996年12月，撤區(qū)建鄉(xiāng)，建南、汪營、柏楊壩、忠路4個區(qū)改為鎮(zhèn)。

1997年1月，將汪營鎮(zhèn)天上坪管理區(qū)的皂角嶺村和手爬巖村合并為皂角嶺村。

2001年3月，鄉(xiāng)鎮(zhèn)機構改革，調整行政區(qū)劃，撤銷石壩鎮(zhèn)，劃歸汪營鎮(zhèn)管轄，鎮(zhèn)人民政府駐汪營。