清朝雍正十三年改土歸流，建利川縣，屬都亭汛，都亭里。

民國時期先后屬荊州南道、施鶴道、鄂西行政委員會、第十行政督察區(qū)（抗戰(zhàn)時屬第七行政督察區(qū)）利川縣；新中國成立后，1950年屬利川縣第七區(qū)；1952年屬利川縣馬前區(qū)；1958年人民公社化屬利川縣馬前人民公社馬前管理區(qū)，設(shè)立前進(jìn)大隊(duì)；1961年恢復(fù)區(qū)鎮(zhèn)制屬利川縣城馬前區(qū)馬前公社；1975年撤區(qū)并社屬利川縣馬前公社；1984年撤社建區(qū)屬利川縣涼霧區(qū)馬前鎮(zhèn)，原前進(jìn)大隊(duì)更名為馬前村；1986年撤縣建市屬涼霧區(qū)；1996年撤區(qū)建鄉(xiāng)屬利川市涼霧鄉(xiāng)。