泄灘建置歷史悠久，南宋王十朋詩(shī)《視帥印于大泄鋪?zhàn)鳌罚骸按笮姑螇�，孤峰�?shì)更巍。”大泄鋪即今之泄灘，距今已有800多年的歷史。

明嘉靖二十八年本《歸州志·坊市》載：“泄灘鎮(zhèn)，州西三十里�！鼻逶O(shè)洩灘鄉(xiāng)，民國(guó)時(shí)期設(shè)洩灘鄉(xiāng)、集義鄉(xiāng)，巴歸興蘇區(qū)曾在該鄉(xiāng)境內(nèi)置桂花區(qū)蘇維埃政府；中華人民共和國(guó)成立后，1949年8月建立城關(guān)區(qū)，1950年12月遷址洩灘，更名為洩灘區(qū)，1951年4月改為第三區(qū)（洩灘）；1956年3月小鄉(xiāng)合并時(shí)撤銷(xiāo)第三區(qū)（洩灘），江北部分并入第二區(qū)（水田壩），江南部分并入陜西營(yíng)區(qū)；1958年10月撤區(qū)建社時(shí)設(shè)置洩灘人民公社，1959年3月并入西陵人民公社；1975年年10月撤區(qū)并社時(shí)設(shè)置泄灘人民公社；1984年2月撤社建鄉(xiāng)時(shí)設(shè)置泄灘區(qū)；1987年鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并時(shí)設(shè)置泄灘鄉(xiāng)，自此名稱(chēng)沿用至今。