因地處山區(qū)腹地，民國前無具體政區(qū)歸屬。

民國二十四年（1935年）3月8日前，稱水滿桐，隸屬定安縣。

民國二十四年（1935年）3月8日，白沙縣成立，劃歸白沙縣管轄，設(shè)水滿鄉(xiāng)。

1958年10月，紅毛鄉(xiāng)、毛棧鄉(xiāng)、水滿鄉(xiāng)3個鄉(xiāng)合并成立五指山公社。

1958年12月，白沙縣五指山公社劃歸瓊中縣管轄。

1961年5月，五指山公社分設(shè)毛陽公社、什運公社、五指山公社、紅毛公社。

1983年5月，五指山公社改稱五指山區(qū)公所。

1986年6月，五指山區(qū)公所劃歸通什市管轄。

1987年1月，改稱五指山鄉(xiāng)。

2001年7月5日，通什市更名為五指山市，五指山鄉(xiāng)更名為水滿鄉(xiāng)，隸屬五指山市。