馬號鄉(xiāng)位于施秉縣東南角，距縣城52公里，東抵劍河縣岑松鎮(zhèn)，西與本縣雙井鎮(zhèn)接壤，南與臺江縣施洞鎮(zhèn)一衣帶水，北靠鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣涌溪鄉(xiāng)東西長30公里，南北寬7公里，整個地形呈棱形狀。全鄉(xiāng)國土面積183.5平方公里，有耕地面積813公頃（田600公頃，土213公頃），平均海拔600米，無霜期300天左右，年均降雨量1100毫米左右。位于鄉(xiāng)政府駐地南面的清水江，是馬號鄉(xiāng)主要的水上交通線，上達(dá)州府凱里，下抵湖南洪江。

全鄉(xiāng)轄22個行政村，4420戶20330人，少數(shù)民族居多，占95%以上。農(nóng)業(yè)人口占總?cè)丝?5.4%，年收入800元以下貧困戶2413戶，人口14186人，貧困面積占全縣的90%以上。2001年人均耕地面積0.6畝（田0.4畝，土0.2畝），人均林地面積3畝，人均占有糧食350公斤，人均純收入640元（含糧食、外出務(wù)工等綜合），至今仍有30%的人生活在溫飽線以下。

鄉(xiāng)內(nèi)主要糧食作物是水稻、玉米；經(jīng)濟(jì)作物是烤煙、油菜、花生；養(yǎng)殖業(yè)以稻田養(yǎng)魚、鴨、鵝、羊?yàn)橹�；主要�?jīng)濟(jì)果林有金秋梨、胡柚、櫻桃、楊梅等；礦產(chǎn)資源豐富，硅礦、鉛鋅礦儲藏量大。民族風(fēng)情有苗族“姊妹節(jié)”、端午龍舟節(jié)、重陽節(jié)，以及每12年舉行一次的平扒苗族牯藏節(jié)。民族風(fēng)情古樸淳厚，主要民族風(fēng)情點(diǎn)有巴團(tuán)、平地營、六合。

從施秉縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的發(fā)展情況來看，馬號鄉(xiāng)屬于最邊遠(yuǎn)、最貧窮、最落后的鄉(xiāng)。鄉(xiāng)政府距縣城52公里，最遠(yuǎn)的村距鄉(xiāng)政府26公里，至今仍有9個村未通公路；有9個村小學(xué)還使用年久失修已近危房的教學(xué)樓，適齡兒童入學(xué)率99.12%；有18個村無衛(wèi)生室、文化室；15個村未通程控電話。土地貧瘠，溝壑縱橫，群眾生產(chǎn)生活條件極端惡劣，各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施極差。有30%的自然寨仍未完成農(nóng)村電網(wǎng)改造，90%的地區(qū)人畜飲水困難，60%的群眾聽不到廣播，看不到電視，80%以上的群眾無醫(yī)療保障，大部分適齡兒童不能就近就地入學(xué)。山高谷深，山體呈碎石堆集狀，土質(zhì)松散，土層淺薄，地形險(xiǎn)惡，水土流失嚴(yán)重，自然災(zāi)害頻繁。常常是小災(zāi)餓飯，大災(zāi)要飯；天旱無收，大雨絕收。馬號的四災(zāi)，即旱災(zāi)、洪災(zāi)、火災(zāi)、坡災(zāi)，給當(dāng)?shù)厝嗣袢罕娚a(chǎn)生活和生命財(cái)產(chǎn)安全構(gòu)成了極大威脅。