元至元二十年（1283年），設(shè)置古州八萬(wàn)洞軍民總管府，俗稱外古州。

明洪武三年（1370年），改置為古州蠻夷司長(zhǎng)官，屬辰州衛(wèi)，轄羅里寨、八卦寨、平茶寨、九層寨、高更寨等83寨。

明永樂(lè)十一年（1413年），改屬黎平府。

明嘉靖三十六年（1557年），撥出21寨另設(shè)三郎司。

民國(guó)二十一年（1932年），設(shè)為羅里鎮(zhèn)。

1953年，設(shè)羅里鄉(xiāng)。

1958年，改羅里公社。

1984年5月，復(fù)置羅里鄉(xiāng)。

1992年，九層鄉(xiāng)、平溪鄉(xiāng)并入。