秦為夜郎國地。

漢置夜郎縣，屬牂柯郡。

唐先置琰州，后改為普寧州。

唐末為爨氏轄地，隸南詔國。

宋屬紹慶府。

蒙古憲宗七年(1257)置普定萬戶，元至元十五年(1278)改置普定府，屬云南行中書省曲靖宣慰司。

二十七年置羅甸宣慰司，改隸湖廣行省。

大德七年(1303)改為普定路，東北部屬八番順元宣慰司。

至正十一年(1351)置安順州，安順之名始此。

明洪武十五年(1382)改置普定府，隸云南布政司，旋改隸四川布政司，同年又置普定衛(wèi)。

十八年廢普定府，改安順州直隸云南布政司，普定衛(wèi)隸四川布政司。

二十五年劃安順州歸普定衛(wèi)。

成化中徙安順州治于普定衛(wèi)城。

萬歷三十九年(1611)升安順州為安順軍民府。

清康熙十年(1671)裁普定衛(wèi)。

雍正五年(1727)析出北盤江西岸地置南籠府。

1913年廢府。

1914年置黔西道，治安順。

1917年道署遷畢節(jié)。

1935年設第二行政督察區(qū)，專員公署駐安順。

1937年改為第三行政督察區(qū)。

1938年徙專員公署于興仁。

1949年置安順專區(qū)，轄6縣，專署駐安順。

1956年劃紫云、鎮(zhèn)寧2縣歸黔南布依族苗族自治州，將原貴定專區(qū)之清鎮(zhèn)、息烽、修文、開陽等8縣及都勻專區(qū)的福泉，興義專區(qū)的關嶺等6縣劃入，共轄19縣。

1957年貴筑縣劃歸貴陽市。

1958年劃息烽縣歸遵義專區(qū)。

1963年劃安龍、冊亨、貞豐3縣入黔南布依族苗族自治州;劃開陽縣歸遵義地區(qū)。

1965年劃興義、興仁等5縣歸興義專區(qū)，同時將息烽、開陽、紫云3縣劃入。

1970年更名安順地區(qū)，并將六枝特區(qū)、郎岱縣劃歸六盤水地區(qū)。

1996年修文縣、息烽縣、開陽縣、清鎮(zhèn)市(縣級)劃歸貴陽市，2000年撤銷安順地區(qū)設立地級安順市。