先秦屬百越之地。

秦屬桂林郡轄地。

漢屬郁林郡和牂牁郡轄地，元鼎六年（前111）在今宜州市境設(shè)定周縣，為河池市縣級(jí)以上行政建制之始。

三國(guó)時(shí)期屬吳郁林郡轄地。

晉代先后屬郁林郡、桂林郡轄地。

隋屬郁林郡和始安郡轄地。

唐貞觀十二年（638）置歌良縣，屬環(huán)州。

宋初置羈縻智州，轄英羅、河池、富力智本、平林5縣；成淳元年（1265）設(shè)慶遠(yuǎn)府，轄宜山縣、天河縣、河池縣、思恩縣、東蘭縣、忻城縣。

元至元十三年（1276）改為慶遠(yuǎn)路安撫司，十六年（1279）改為慶遠(yuǎn)路總管府，大德元年（1297）改為慶遠(yuǎn)南丹溪峒等處軍民安撫司。

明洪武三年（1370）復(fù)改慶遠(yuǎn)府。

清代屬慶遠(yuǎn)府、泗城州、思恩府。

民國(guó)時(shí)期，今河池市東北部的羅城、南丹等7縣屬慶遠(yuǎn)行政督察區(qū)，巴馬、風(fēng)山2縣屬百色行政督察區(qū)，都安、大化2縣屬武鳴行政督察區(qū)。

1949年中華人民共和國(guó)成立后，設(shè)慶遠(yuǎn)專區(qū)。

1950年改稱宜山專區(qū)。

1951年8月南寧專區(qū)都安縣劃入，同年撤銷思恩、宜北2縣，合設(shè)環(huán)江縣。

1953年4月撤銷羅城、天河2縣，合設(shè)羅城縣；都安縣劃歸桂西僮族自治區(qū)。

1956年3月宜山專區(qū)改桂西僮族自治州宜山地區(qū)。

1958年1月宜山地區(qū)復(fù)為宜山專區(qū)；7月宜山專區(qū)改稱柳州專區(qū)劃東蘭縣歸百色專區(qū)。

1965年8月1日，劃柳州專區(qū)河池、宜山、羅城、環(huán)江、南丹、天峨6縣和百色專區(qū)東蘭、鳳山、巴馬3縣以及南寧專區(qū)都安瑤族自治縣共10縣合設(shè)河池專區(qū)。

1971年改為河池地區(qū)。

1987年12月增設(shè)大化瑤族自治縣。

2002年6月撤銷河池地區(qū)，設(shè)地級(jí)河池市。

2016年12月，國(guó)務(wù)院批復(fù)同意河池市政府駐地搬遷至宜州區(qū)中山大道6號(hào)辦公。

2021年12月3日，河池市政府駐地正式搬遷至宜州區(qū)中山大道6號(hào)辦公。