南朝齊析海陽(yáng)縣置程鄉(xiāng)縣。

南漢乾和三年（945），于程鄉(xiāng)設(shè)敬州，據(jù)北宋樂(lè)史《太平寰宇記》注：“敬州或作恭州，非恭州，乃宋避廟諱而稱�！惫е菀环Q由此而來(lái)。

北宋開寶四年（971），為避諱宋太祖趙匡胤的祖父趙敬之名諱而改稱為梅州，仍領(lǐng)程鄉(xiāng)縣。

明初廢州留縣。

清雍正十一年(1733)置嘉應(yīng)直隸州。

因境內(nèi)有嘉應(yīng)橋和產(chǎn)嘉應(yīng)子(又稱梅子)得名。

宣統(tǒng)三年（1911）廢嘉應(yīng)州，復(fù)置梅州。

1912年改梅州為梅縣。

1950年屬興梅專區(qū)。

1952年屬粵東行政公署。

1965年6月，興梅7縣從汕頭專區(qū)劃出，成立梅縣地區(qū)專員行署，梅縣隸屬梅縣專區(qū)管轄。

1978年12月，設(shè)置縣級(jí)梅州市。

1983年6月，梅州市（縣級(jí)）與梅縣合并，初期定名梅州市，10月改稱梅縣市。

1988年3月，梅縣市劃出附屬城部分地域建立梅江區(qū)，原梅縣市復(fù)名梅縣。

2013年10月18日，撤縣設(shè)區(qū)，設(shè)立梅州市梅縣區(qū)。