春秋戰(zhàn)國時，為百越地。

秦始皇三十三年（前214年），屬南海郡博羅縣。

東晉咸和六年（331年），屬東官郡海豐縣。

唐武德五年（622年），屬安陸縣。

唐貞觀元年（627年），撤廢安陸縣，東海滘復入海豐縣。

北宋年間居漸盛，北宋熙寧二年（1069年），海豐縣改“里”為“都保”，東海滘地處坊廓都，是時新設(shè)東海滘市。

南宋開禧、嘉定年間(1203年—1219年)，東海滘形成老墟（舊墟），古墟（墟仔）、新墟3屯聚落。

明洪武四年（1371年），建置東海滘驛。

明嘉靖四十二年（1563年），設(shè)柵立寨構(gòu)筑舊墟寨圍。

明崇禎九年（1636年），司府撥庫銀筑舊墟寨城，時寨城高1丈6尺，東長21丈3尺，西長26丈5尺，南廣48丈3尺，北廣43丈，四周城垣139丈1尺，土合貝灰舂筑，始為東海滘有城。

清康熙二年（1663年），添設(shè)東海滘駐防游擊。

清雍正七年（1729年），升轉(zhuǎn)東海滘驛丞為東海巡檢司，雍正九年（1731年）吏部奉旨依議準廣東郝總督疏請，析海豐縣之坊廓、石帆、吉康3都建置陸豐縣，因“東海滘寨地處適中，與碣石甲子二城遙為犄角，且系惠潮通衢”，擇為縣治，屬坊廓都第一圖。

民國十九年（1930年），陸豐廢都設(shè)區(qū)，全縣設(shè)4個行政區(qū)，東海滘劃歸附城區(qū)（第一區(qū)）轄管。

民國二十三年（1934年），設(shè)立附城、東海兩鎮(zhèn)行政建置。

民國三十一年（1942年），分設(shè)為東海一鎮(zhèn)、東海二鎮(zhèn)。

民國三十六年（1947年），東海一鎮(zhèn)改稱附城鎮(zhèn)，東海二鎮(zhèn)改稱東海鎮(zhèn)。

中華人民共和國成立后，裁附城鎮(zhèn)并入東海鎮(zhèn)，建立東海鎮(zhèn)人民政府，鎮(zhèn)委、鎮(zhèn)政府設(shè)在南堤路100號。

2004年1月，改稱東海街道。

2022年10月，東海街道正式掛牌。