明清時，此地為永昌縣北都要塞，設(shè)有寧遠(yuǎn)營。

民國七年（1918年），裁撤綠營，設(shè)永昌縣寧遠(yuǎn)鄉(xiāng)，屬永昌縣第五保。

1949年后，為永昌縣寧遠(yuǎn)區(qū)（第四區(qū)）。

1952年8月，永昌縣行政區(qū)劃調(diào)整時改為第五區(qū)。

1956年1月，撤區(qū)并鄉(xiāng)后設(shè)寧遠(yuǎn)堡、西坡2鄉(xiāng)。

1958年9月，以鄉(xiāng)為單位建立衛(wèi)星、躍進(jìn)公社；同年11月，躍進(jìn)公社并入衛(wèi)星公社；同年12月，更名金川公社。

1961年6月，撤銷金川公社，設(shè)寧遠(yuǎn)堡、西坡2公社。

1965年，寧遠(yuǎn)堡、西坡2公社合并為寧遠(yuǎn)堡公社。

1966年后，更名紅星公社。

1976年10月，再次更名寧遠(yuǎn)堡公社。

1981年，金昌市成立，寧遠(yuǎn)堡公社歸其直轄。

1983年4月，政社分設(shè)，恢復(fù)鄉(xiāng)建制。

1985年5月，金昌市金川區(qū)成立，寧遠(yuǎn)堡鄉(xiāng)屬之；同年10月，撤銷公社設(shè)立寧遠(yuǎn)堡鄉(xiāng)。

1999年12月，撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)。