唐朝初期屬武榮州南安縣。

唐久視元年（700年），武榮州治所遷徙今域。

景云二年（711年）武榮州改稱泉州，今域?qū)偃菽习部h。

唐開元六年（718年），析南安縣東南地置晉江縣，今域?qū)贂x江縣，縣治設(shè)今鯉城老城區(qū)。

元至元十五年（1278年），屬泉州路總管府錄事司。

明洪武二年（1369年），錄事司罷，今域復(fù)屬泉州府晉江縣。

清代沿之。

1933年11月，十九路軍發(fā)動(dòng)“福建事變”，成立興泉省，省治設(shè)今域。

1928年，晉江劃分為6區(qū)；1933年11月，十九路軍發(fā)動(dòng)“福建事變”，成立興泉省，省治設(shè)今域。

不久，事變失敗，還屬福建省晉江縣。

1934年10月，實(shí)行保甲制度，1935年8月，晉江縣調(diào)整為4個(gè)區(qū)；1940年6月，撤銷聯(lián)保，區(qū)以下設(shè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)；1944年，晉江縣取消區(qū)建制，壓縮整編鄉(xiāng)鎮(zhèn)，全縣劃為24個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，今域?qū)贉亓赕?zhèn)（轄29保）及四維鄉(xiāng)大部。

1951年1月，劃晉江縣城區(qū)和城郊8個(gè)鄉(xiāng)設(shè)立泉州市（縣級）。

1955年3月，市區(qū)設(shè)立4個(gè)街道辦事處。

1958年9月劃入南安縣豐州區(qū)的錦田、華星、延陵、金浦等大隊(duì)，與原市郊的鄉(xiāng)合并，成立江南鄉(xiāng)，10月改為人民公社。

1960年3月，從江南公社劃出延陵、新步、石霞、筍浯、筍江等5個(gè)大隊(duì)，成立滿堂紅農(nóng)場。

1961年1月，滿堂紅農(nóng)場改為滿堂紅公社。

1984年7月取消人民公社，實(shí)行鄉(xiāng)建制；同年10月，滿堂紅鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制，定名為浮橋鎮(zhèn)。

1985年5月，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷晉江地區(qū)，設(shè)立泉州市（省轄地級市），原泉州市（縣級市）建制改設(shè)為鯉城區(qū)（俗稱大鯉城），隸屬泉州市。

1991年10月，江南鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制。

1997年6月，國務(wù)院批準(zhǔn)泉州市鯉城區(qū)的行政區(qū)劃調(diào)整，增設(shè)泉州市豐澤區(qū)和洛江區(qū)；鯉城區(qū)（俗稱小鯉城）轄江南、浮橋2個(gè)鎮(zhèn)及開元、鯉中、海濱、臨江4個(gè)街道辦事處，轄區(qū)面積僅為原先的1/10。

2003年1月，省政府批準(zhǔn)撤銷鯉城區(qū)江南、浮橋2個(gè)鎮(zhèn)建制，設(shè)立江南、浮橋2個(gè)街道辦事處。

2006年9月，市政府批準(zhǔn)鯉城區(qū)江南、浮橋街道的行政區(qū)劃調(diào)整，增設(shè)金龍、常泰街道辦事處。