琯頭又名琯江，唐至清代屬永福鄉(xiāng)，有安慶、新安2個里。

民國初為第二區(qū)。

1935年編查保甲后為第一區(qū)署駐地，設(shè)琯頭、荻安2個聯(lián)保。

1937年2月新道以西8鄉(xiāng)和壺江、川石2島從閩侯縣劃屬琯頭，增設(shè)壺川聯(lián)保。

1940年改設(shè)琯頭鎮(zhèn)、荻安鄉(xiāng)、壺川鄉(xiāng)。

1943年，荻安、壺川合并為荻壺鄉(xiāng)。

1944年荻壺鄉(xiāng)并入琯頭鎮(zhèn)。

1946年再析出荻壺鄉(xiāng)。

新中國成立后為第三區(qū)。

1956年3月并入敖江區(qū)。

1958年7月析出設(shè)鎮(zhèn)為縣直轄，同年9月成立人民公社。

1984年6月撤社建鎮(zhèn)至今。